寅時二刻,福壽宮。
精巧的小佛堂內,太皇太后宋氏閉目跪在黃緞蒲團上，雙手合十,無聲地禱告。迂回環繞的盤長紋鋪地順著那披散開的藏青色袍尾延伸出來，仿佛再多的尊耀榮華都被她跪在了膝下。
青灰錦簾一蕩，于嬤嬤抄手進來,遠遠瞧上一眼,斂眉過去。
于嬤嬤腳步很輕，幾乎毫無聲息，太皇太后卻忽然開口，“如何？”
“皇上雖有雄心,奈何登基日淺、根基不牢，眼下情勢不樂觀啊！”于嬤嬤搖頭嘆氣,“武尚書他們過不了金水橋，慕大郎已領兵入宮。皇上被困隆陽殿，李侍衛長和商統領有顧忌，怕是展不開拳腳。安佑郡王本已進永定門，但不知為何，又離了去。”
太皇太后點點頭，道：“皇帝，還是太急躁了……”幽幽話音堪比爐鼎中裊裊熏煙，細而綿長，目光倏忽一轉，又問：“那個小丫頭呢？”
“性命保住了，不過……”于嬤嬤頓了頓，話音低了些許，“也就只留了一口氣。”
太皇太后默然片刻，念了一句經文，道：“那么，若這江山不改姓，天下恐怕就再無慕氏了。”
于嬤嬤低垂著頭，沒有接話。顯然，她也認同。
“噢，對了，適才有人來報，說皇后去了隆陽殿，前腳剛走，季家那位就帶了人去長樂宮。”于嬤嬤側目打探一眼太皇太后的神色，斟酌一瞬，問道：“您，不打算插手？萬一，您早年的假設是真，那她要是死了，皇室嫡系的血脈也就徹底斷了。何況，要真叫慕氏成了事，您以后……”
“都這把年紀了，還能有什么以后？”太皇太后失笑搖頭，“阿于，你該知道的，我之所以茍延殘喘，不過是為宋氏子孫強撐一隅。”
于嬤嬤一時黯然，再次嘆氣，“也是表小姐不爭氣，在府里時，多伶俐的人兒，入了宮反而不作為。”
“不全怪她。就看白氏吧，天仙似的，也求不得皇帝一個眼神。人都道‘最是無情帝王家’，可本朝倒還不乏癡情種，縱然……或許他并非寧氏正統。”太皇太后緩緩吁出一口氣，微微偏頭，透過撐起的支摘窗，看向遠方，安詳神色盡數褪去，“昨夜讓你準備的，都妥了吧？讓他們仔細些，若是慕氏事成，咱們就……”
外間，突然響起喧鬧聲，打斷太皇太后的話。
于嬤嬤神色一凜，老眼鋒芒迸射。
太皇太后稍怔一瞬，自嘲笑道：“呵……來得這么快，最后一點尊嚴也不留給我嚒？”話音剛落，又聞數聲厲喝。
“大膽！何人擅闖福壽宮？”
“佛堂是太皇太后清修之地，任何人……”
“你，你們，放肆！”
太皇太后與于嬤嬤對視一眼，起身取過置于香案上的長串佛珠，走兩步，又站住。
于嬤嬤從旁搬過一張太師椅，往錦簾后一放。