“其二，兗州已為劉備所奪，雖然現在其內部空虛，但有袁術環伺在外，主公不當圖之。對于劉備，主公是欲不計前嫌與之聯合，還是各自為戰，擇機將其吞并？”
聞言，曹操再度猶豫了。這個問題看似很好選擇，明眼人都會選擇與劉備聯盟，畢竟獨木難支，一己之力想要抗衡袁術實在是太難了。但是實際上，與之聯盟，卻是有諸多難處。
就如歷史上三國時期，諸葛亮、魯肅大局觀很強的都看出必須吳蜀相互聯合才能抗衡強大的魏國，劉備和孫權也知道這一點，但實際上呢？魏國這邊壓力一松，東吳就開始對蜀國動手。最典型的就是呂蒙白衣渡江之事，直接將蒸蒸日上的蜀國坑了個半死，丟了荊州不說，關羽戰死，張飛和劉備都可說是為此而亡。之后劉備不顧大局的打著為關張報仇的旗號攻打東吳，結果被陸遜一把火燒掉了蜀國大半的戰力。
秦滅六國，一一掃滅而六國卻仿佛看不到危機一樣，根本是一盤散沙，互相不聯合結果被一一掃滅。這能說是六國太蠢嗎？六國如此多的英才，就連這么淺顯的道理都看不出？
與蜀吳是一個道理，諸多弱國之間本就相互敵對，只有在外力強大的情況下才有可能聯合，否則時間長了必然內斗。曹操和劉備為何現在陷入內斗？就是因為袁術太有耐心了。若是袁術一味地強攻，二人圖存自然會死命抵抗。但袁術這邊一年半載的沒有動靜，曹劉之間的聯盟自然會出現問題。
現在曹操面臨的抉擇就是，若是袁術再來個一年半載不動兵，在這期間他能忍住不吞滅了劉備？
袁術這半年內連連動兵，先后占據了涼州、司隸和豫州，突然多出來這么多的地盤，其必然需要休整很長一段時間。而這么長的時間，曹操有無數機會可以動手。因為他遠比劉備要強大的多，手上至今還有十萬余大軍，而劉備只有四萬余。他有兩州之地，特別是徐州，富庶無比，而劉備只有一個連年征戰貧瘠不堪的兗州。
劉備是曹操必定要吞并的，與不與之聯盟卻是曹操需要做出的抉擇。
“主公，事情就是這樣，呂布被袁術麾下趙云救走了。末將無能，還請主公責罰。”
被趙云一槍逼退的曹真灰頭土臉的率軍回，將整場大戰的經過向曹操匯報完后，面帶羞愧道。
曹操聞言后面無表情的看著遠處、一言不發，但那逼人的威勢和沖天的怒火卻如即將爆發的火山一般恐怖，令周圍的士卒紛紛目露驚恐之色，膽子小的甚至險些摔下馬來。
“主公，此次并非子和、子丹之罪，還請主公息怒！”看到曹操真的發怒了，在其身旁的曹休連忙替曹純和曹真求情。
深吸了一口氣，強憋住心中怒火，曹操沉聲道：“傷亡如何？”
“虎騎折損兩百余，豹騎折損千一千兩百余，曹純將軍重傷昏迷。”曹真咬著牙低聲道，
聽到這和夏侯淵大軍相差無幾的傷亡，曹操只覺得頭痛欲裂，差點摔下馬去，痛呼一聲：“痛煞我也！”
曹洪手疾眼快，連忙將其扶住，輕呼道：“主公勿怒！快傳醫師！”
“啊！”面色痛苦的扶著額頭，曹操語氣低沉道：“算了，頭痛的老毛病又犯了，那些庸醫來也治不好。”