遠在大漠那邊的蠻族人建立絲毫不遜色于大魏和北面大梁的王朝，大夏王朝。
而一萬象蹄，已經叩響了大魏邊城桐葉城的城門。
在消息傳到皇城長安的時候，朝堂百官已經對桐葉城的存亡，不抱有任何希望了。桐葉縣城本身雖然劃歸為錦官郡管理，可是那城墻低矮，百姓稀少，幾乎無任何士卒囤于其中，所以幾乎是板上釘釘地要被蠻人毫不費力地攻破。
出人意料的是，三千名不知是從何處冒出來的精銳士卒，皆是身穿大魏王朝的制式鎧甲，提前加固加高了桐葉城的城墻。桐葉城本就算得上是一處關口，加高加固城墻之后，一夫當關萬夫莫開的形勢立刻便體現了出來。一萬大夏士卒的人數優勢完全無法在攻城戰中體現出來，竟是讓桐葉城撐了下來。
皇帝蕭正風聞訊大喜，立刻打聽具體情況。幾經探報，原來是一名名叫董烈陽的無雙城人氏，在大魏和大梁草原激戰的時候，便開始擔憂西南的局勢，于是聚集起了三千義士奔赴西南，立了大功。
一開始百官之中還有人在質疑這董烈陽養兵三千的動力是否純正，可當皇帝一道封董烈陽為驃騎大將軍的旨意向西南奔去之時，朝廷之上便沒了任何聲音。
只是這位備受皇帝贊許和期盼的驃騎大將軍，也終究是力所不逮，在與大夏軍隊斗智斗勇周旋了半旬之后，只得帶領剩下的不足兩千人的士卒，在一個月黑風高的夜晚悄然撤離桐葉城，投奔了錦官郡城。好在半旬之內，桐葉城的城中百姓都已經撤離了個干凈，這才沒有讓破城而入的南蠻子給制造出什么人間慘劇。
于是第二道旨意再從皇城長安發往西南，命錦官郡郡守林玉昆為鎮南大將軍，總領西南一應軍政大事，賜兵權，允許于西南地區自行招兵買馬，上限二十萬，以御夏國蠻族。因為受到北方梁國牽制，中原本身并未派遣任何官員將領奔赴西南，以防胡人撕毀誓約，落井下石。劉天南大將軍至今仍鎮守于雁回崖，以懾北方。
一時間，中原局勢，岌岌可危。
……
錦官郡城之中，一身戎裝早已將袍服替換了下來的林玉昆死死盯著墻上的堪輿圖，極不情愿地伸出拿著炭筆的手來，在上面某處又畫了一個叉。
轉過身，看向一老一少兩個男子，她慘然一笑，道:“扇形合圍之勢已成，如今的錦官縣城，已經是名副其實的孤城了。”
年輕男子身著重鎧，聞言之后，依然是面無表情，輕聲道:“可用甲士只剩下了不到四萬人，倘若困守孤城，應該還能撐兩個月左右。不妨再向朝廷手書一封，請求支援。畢竟倘若錦官郡城一破，中原便等同于西南門戶打開，到時候南蠻子便可以長驅直入，戰火，便真的要燒到中原內部了。想來那些在朝堂上侃侃而談的百官們，應該不都是尸位素餐之輩。”
依舊身穿長衫的老人揪著胡須搖了搖頭，道:“無用。朝廷在這個時候，是絕對不會派遣一兵一卒到我們這里來的。且不說北面胡人虎視眈眈，單就說那……算了，腌臜糟心事兒，不說也罷。”
老人忽然憤怒地跳腳了起來:“允許我們征兵？二十萬？全他媽的是放狗屁！整個西南地域的百姓不過五十六萬余口，能上陣的青壯，也不過就二十萬而已！況且之前朝廷便已經前前后后征了近十萬人上去，還給我們二十萬的上限？呸！假心假意，不要臉皮！”
年輕的將軍搖了搖手，有些疲憊地道:“林老爺子，現在說這些沒有意義。我們需要考慮的事情只有一點，倘若城破了，我們應當如何處之？”
聞言，一直看著兩人的林玉昆突然笑了。她長長地呼出一口氣，目光望向長安城的方向，輕聲道:“還能如何？人在城外，唯死而已。”</p>