官家還頗得畫藝的深邃，由此對于一代畫壇影響至深，大家還記得從前畫院考選畫師，官家特意出了兩個題目，其中一個為“深山藏古寺”：
大多數畫師畫的不是半山中的古廟就是深山中的古寺，有的畫則在蔥蔥綠樹后隱隱露出寺院的一角，但最后一幅卻令官家精神一振，畫面上只見祟山峻嶺、山路蜿蜒，一位小僧人正在山谷小溪邊汲水——此作構思奇特、意境深遠，用一個小僧人的出現巧妙地點出了一個“藏”字，不畫古寺而古寺盡在其中。官家為此連連點頭，稱贊道：“妙！構思獨特，當取第一！”
另一個題目為“踏花歸來馬蹄香”，大致經過也差不多：
有的畫師絞盡了腦汁，盡在“踏花”二字上下功夫，比如有畫師在畫面上添了許許多多的花瓣兒，一個人騎著馬在花瓣兒上行走，表現出游春的意思；有的畫師煞費苦心在“馬”字上下功夫，畫面上的主體是一位躍馬揚鞭的英武少年，在黃昏落日的映照下縱馬歸來；有的畫師運思獨苦，在“蹄”字上下功夫，畫了一只大大的馬蹄子，特別醒目。
只有一位畫師獨具匠心，令官家眼前一亮！他不是單純著眼于詩句中的個別詞，而是在深入體會了詩句含義的基礎上，著重表現了詩句末尾的“香”字。他的畫面是：在一個夏日近黃昏的時刻，一個游玩了一天的官人騎著馬兒回歸鄉里，馬兒疾馳，馬蹄高舉，幾只蝴蝶正追逐著馬蹄，蹁躚飛舞……
孔雀一事很快就被傳為一時佳話，劉錡也聽聞了，他在面圣之前還特意做了一番功課，以求獲得徽宗的垂青。
當劉錡前往文德殿去找徽宗謝恩時，著一身常服的徽宗正在御書房專心致志地作畫，待他稍事休息時，聽到內官前來報說劉錡要晉見，便隨口就準了。
劉錡低頭走進了御書房，雙膝跪地道：“臣龍神衛四廂都指揮使劉錡特來叩謝皇恩，萬歲萬歲萬萬歲！”
徽宗畫得非常投入，居然沒有真正意識到劉錡的到來，此時他倒發覺畫上還有些不足之處，忙又開始描畫了幾筆，待覺得特別滿意了，才開始頭也不抬地說道：“來，幫朕看看這幅《芙蓉錦雞圖》還有何不足之處！”
“臣——”劉錡有些猶豫道。
“來，過來嘛！”
劉錡只得走過去瞄了一下，他不太懂畫，但錦雞還是見過幾只的，覺得官家畫里的這只錦雞似乎不是寫實的，但又不敢直言，只得拱手齊眉道：“陛下抬愛，臣著實不懂繪藝之道，更不敢妄評天子圣作！恕臣孤陋寡聞，只是未見過這等錦雞！”