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秋天時節，京城的雨格外的多。
秋雨很少是綿綿細雨；它不像牛毛，不像松葉，更不像什么串珠，多半是傾盆大雨，而每場秋雨過后，天氣便會轉越加涼爽。
雨水像子彈般的往下墜，落在地上，發出嘀滴答的響聲，將酷熱和灰塵全部都趕走了，帶來了一個涼爽的世界。
雨停了，空氣中還帶著些濕氣，小鳥兒在低處飛著：雨篷上的音樂也停止了，只有些雨滴不時地從上面落下來，空中傳來天神的怒吼，雷聲響了一次又一次，可是很久都沒停。
但這恐怖的雷鳴并不會影響到人們的情緒，今天反而有比以往更多的人出來散步了。因為今天便是大隋首次科考的發榜之日。
禮部衙門西向是一座石拱橋，若想去朱墻下看榜，得過橋而行，此時朱墻之下已經圍滿了穿著長衫的考生們，人頭攢動，正緊張無比地在大黃紙上尋找著自己的名字。
所謂‘殿試定高下，會試定去留’。極端點來說，會試的最后一名跟第一名的地位是同等的。要分出高下，還是在殿試上決定出來。說是這般說，不過對于許敬宗來說，他依然非常在乎會試的名次，甚至在他看來他會試必須前三，最好拿得頭名。
一大早，許敬宗便坐著馬車向禮部衙門行去，越靠近禮部衙門，街上的行人就越多。到了禮部衙門外試放榜處時，那里早已是人山人海。
許敬宗聽說早在四更天開始，就有士子跑過來坐守，等著看結果。事實上這樣的人數還不少，都想第一個看到自己的名字。三千多名士子引頸而望，加上各方勢力派來的人，各個士子親朋好友，還有更多看熱鬧的人，禮部衙門門前的二十多步寬的大街，被車馬行人堵得水泄不通。
“這……怎么進去？”許敬宗眉頭微皺。
“許公子稍等，這里讓小人來！”
跟在許敬宗身后兩名膀大腰圓的東宮護衛站了出來。
兩人皆是從府軍中退下來的老兵，都有把子氣力，從人群中擠過，就像戰車碾過草原，風行草偃，擋在前面的，無論是士子還是其他人等，全都被硬生生的擠開。
有人被擠到一邊后，轉身就要怒斥，但一看到兩名壯漢身上穿的紅色號衣，便立刻住了嘴。隋朝衣制規定雖然沒宋明兩代嚴格，但仆從護衛敢穿紅色號衣的一般都是王公大臣，或者頂尖門閥貴族。
下了馬，許敬宗一路暢通無阻的來到金榜之下。六大張金黃色的榜單貼在墻上，密密麻麻的名字、籍貫，占據了大部分的紙面空間。
首先映入眼簾的是禮部會試頭名——李襲譽。
許敬宗知道這個人，是廢太子那邊的人，在京城才名不比他小，最主要的是對方家世比他要好很多，高潁讓其占了頭名，倒也說的過去。
許敬宗心中雖然如是想著，臉色卻已經變得有些陰沉，當他看到第二、第三名都沒有他名字的時候，臉色變得陰沉無比。
而這才剛剛開始。