此刻，展小貴等人在前面不遠處的村子里發現了許多人頭攢動，走過去一看才發現是人們排隊搟氈呢。同樣這樣的鏡頭在很久以前就不止一次的出現過，現在偶爾還會反復。
這不過去，在農村搟氈匠備受人們的尊重。
隨著時代的變遷、社會的發展，很多人從窯洞里搬了出來，不再留戀土炕了，氈也就隨之悄然退出了人們的生活，搟氈匠也越來越少。
隨著老一輩搟氈藝人的慢慢老去，搟氈這一非物質文化也正面臨著消失的危險。
時至今日，羊毛的用途很多，成為人們生活中不可或缺的東西，然而，氈卻正在從人們的生活中消失，搟氈這門手藝也正在消失。
在以前，羊毛最普通的用途就是用來搟氈。搟氈這一工藝已經有上千年的歷史了，主要盛行于北方地區。
搟氈技藝是由蒙古游牧部落傳入，宋末及元朝時期，蒙、回、漢等多民族在西北地區雜居，當時蒙古族人居住氈堡，用氈作褥，一些居民就向蒙古族人學習了搟氈技藝。從此，搟氈技藝在西北土地上生根發芽，遍地開花，“氈匠”這一職業也便應運而生。
搟氈用料主要以羊毛、牛毛為主，屬純手工作業操作，一般要經過彈毛、鋪毛、噴水、噴油、撒豆面、鋪毛、卷氈、捆氈連、搟連子、解連子壓邊、洗氈、整形、曬氈等十幾道工序方可完成。
過去，在農村搟氈匠備受人們的尊重。隨著時代的變遷、社會的發展，很多人從窯洞里搬了出來，不再留戀土炕了，氈也就隨之悄然退出了人們的生活，搟氈匠也越來越少。隨著老一輩搟氈藝人的慢慢老去，搟氈這一非物質文化也正面臨著消失的危險。
然而，在距今上千年的時間里，氈在西北地區人們的生活中有著極其重要的作用，炕氈、氈鞋、氈帽、雨氈、門簾等都是山區人們生活的必需品。由于原料充足，曾幾何時，搟氈作為一門養家糊口的主要手藝而被人們競相追捧，人們紛紛外出求藝，于是后來就出現了以搟氈、羊毛編織為營生的一部分手工藝人。
搟氈是件苦差事，得先用繩子繞過屋梁把弓懸起，弓下放上備好的生羊毛，搟氈人胳膊上套上撥子拉動牛皮弓弦，把羊毛一遍遍地彈打得直到蓬松柔軟，像一團棉花。
氈匠嚴格按照操作程序，從不疏漏每一個環節。
其工序為：先把羊毛剔除雜物，撿凈曬干，剁成寸節，然后彈熟彈透；再把彈好的羊毛鋪到竹簾子上，噴上涼水，在羊毛里加點黑面粉、清油，按比例調和，為的是搟出的氈瓷實、光滑；鋪一層毛撒一層面粉，再噴一層食用油，用工具把羊毛打理平整，然后卷起竹簾，用繩子捆緊反復摔、滾，行話叫“跌簾子”，形成氈胎；之后，將氈胎放在一塊斜立在水槽邊的木板上，用開水邊澆邊用腳上下來回搓揉、滾動，直到水分擠出羊毛充分粘合，并拉平四角使其成型；最后，再用清水洗白、曬干。
可以說，搟氈的“搟”除了需要手藝之外，更需要體力，那一番搟來搟去，兩腿酸困發麻，沒有腿力的人是堅持不下來的。
氈匠三件寶，彈弓、竹簾、沙柳條。搟氈的工具看上去十分簡單，然而，要使用好彈弓、竹簾、沙柳條這三樣工具，將彈、洗、揉三道工序做到位，卻是需要體力和耐心的。
搟氈是兩個人以上的集體勞動，搟氈時哼唱單調的曲子是用來統一動作、調動情緒的，也用來計算搟的次數的。以數字為詞，曲調短小、熱烈紅火，其實也是氈匠們互相鼓勁出力的。
以搟一條寬四尺，長六尺的大氈為例，要用十二斤毛、一斤面粉、三兩香油，需要三個人經過六個小時的彈、鋪、洗等幾個環節才能完工。倘若在某一環節上你偷了工，搟出的氈的質量定然是要下降的。一塊氈搟得好，除了寧夏灘羊毛質地優良外，更主要的還是氈匠的手藝精湛。
氈種類很多，按羊毛的種類分，有春毛氈、沙毛氈、綿毛氈等；按規格分，有四六氈、五七氈、單人氈和回族兄弟作禮拜用的拜氈等數十個品種；按花色分，有白氈、花氈、紅氈、瓦青氈等。何氈匠樣樣做得精致。
因為兢兢業業、扎扎實實、勤學苦練，在搟氈這一行業，何兆元聲名遠播，搟出的氈名頭很響，以柔軟、舒適、勻稱、潔凈、美觀大方、經久耐用。搟氈四十多年間，經這些農村人的手搟制的毛氈近萬條。村子山腳下許多農戶家中炕上還鋪著他們搟的毛氈，有的都四十多年了，依然光滑、結實如初。他還有絕活，在氈里加入面粉和清油的方法就是他發明的，這樣用山羊毛搟出來的氈可以“站立”起來。“搟氈把式高不高，就看最后一道道。”最后一道工序揉弄氈邊最為講究。因為參差不齊的氈邊不能用剪刀裁齊，只能靠手工揉弄。
沒有豐富的經驗和高超手藝的人，是做不出筆直帶棱的氈邊的。而何兆元搟出的氈棱角分明，刀割剪裁一般。
在大集體年代，因為搟氈手藝超群，允許他專門搟氈掙工分頂口糧。
“那時搟氈很吃香，活計多，忙起來常常是通宵達旦，一天最多能搟三條氈。一月下來，掙七十多元錢，向生產隊交六十元錢，個人還能落下十多元。”在談及那段歲月時，何氈匠的表情自豪而驕傲，因為，那時干部工資一個月也就十多塊錢。
在搟氈人的家里，有一長七尺的木質彈毛大弓，已有四百多年的歷史了。這張大弓原是中寧縣老氈匠黃光林家祖傳下來的。
因為喜愛那張彈毛大弓，他花血本用六百斤大米換來的。從此，時值壯年的何兆元每天肩挑大弓走街串巷，這張已經跟隨他近五十年的大弓，由于搟出來近萬條氈，弓面已經凹進去一寸多深的坑。如今，這張大弓已經成了何兆元家的傳家之寶，但凡來人，他總是要帶著去看這張大弓。
隨著時代的發展和人們生活水平的提高，現在搟氈業逐漸淡出了人們的生活，盡管還有些人會偶爾找何氈匠去搟氈，可是，搟氈正在走向消失的邊緣。四十多年來，何兆元先后帶出過很多徒弟，然而，隨著時代的變遷，這些徒弟都轉行做了別的行業，手藝也已半途而廢。</p>