三年時間倏忽而過，令狐沖華山劍法已經演練至精熟，混元功也練至第三層，成為華山弟子中名副其實的第一高手。偶爾下山鋤強扶弱，被救助之人也是對他贊不絕口，如此年深日久他漸漸有些志得意滿，頗有些不把年輕一輩放在眼中的架勢。
昭陽峰上，岳不群與方澤向陽而坐。岳不群紫霞神功剛剛突破第三層，例行運功完畢，便在一旁守候。方澤后來居上，混元功第三層隱隱又有突破的跡象。
“如盤寶鏡起峰巔，噴薄良辰景色妍。”朝陽終于越出地平線，方澤只覺得身體越來越熱，四肢百骸有如被蒸煮，奇經八脈無不暢通，身上汗如雨下，瞬間便將衣物浸濕透。只是隨著真氣運轉，衣服濕了又干，干了又濕，如此往復幾次，方澤終于再也忍耐不住，發出一聲長嘯，震得群鳥紛紛振翅欲逃。
方澤掙開雙眼，岳不群欣慰的看著他，緩緩說道：“澤兒，十三歲便至混元功四層，在我華山派可算是獨一無二了。要知道你師娘也是三十歲才堪堪達到你這個境界，如今十多年了再無寸進！”
方澤有些疑惑，“師傅你說混元功真有這么難練？怎么弟子一路修習卻無半點滯礙？”
岳不群有些無語，搖搖頭有些不確定的說道：“在你看來修練內功如同吃飯喝水一般簡單，可是普通人卻動輒走火入魔，這種事可能也是要靠天份的吧！”
岳不群其實心底還有一些話沒有告訴他的得意弟子：要是修煉內功真的這么簡單，哪有十多年前的劍氣之爭！
“好了，澤兒不用多想。現在你混元功已經練到了第四層，也是時候傳你一些華山劍法了！”
岳不群雙手負后，面對朝陽緩緩說道：“華山九功，紫霞第一。為師也是混元功練到第五層之后，再無寸進，才轉修的紫霞神功。我希望澤兒以后能夠將混元功練到七層圓滿，再考慮修習其他內功，憑澤兒現在的進境，想來也不需要太久。”
“我懂師傅的意思，學得雜而不精是我習武之人的大忌！”
岳不群輕輕點頭，“嗯，不錯！不過現在澤兒內功也有小成，總要學些臨陣對敵手段才是。我華山劍法基本招式有：白云出岫，有鳳來儀，天神倒懸，白虹貫日，蒼松迎客，金雁橫空，無邊落木，青山隱隱，古柏森森一共九招，今天為師就一并傳給你，仔細看！”岳不群說到這里，神色凜然，抓起一根樹枝，身形飄動當場演示起來。
方澤目不轉睛，雙手亦跟著比劃。待到第三遍上，也跟著岳不群一起練了起來。
“澤兒看好了，現在嘗試運轉內力于枯枝之上。”岳不群運轉紫霞神功，白色面皮瞬間變成紫色，然后將枯枝往石壁上一劃，枯枝竟然如切金斷玉的寶劍，在石壁上留下一米多長的劃痕。
方澤看得真切，如法炮制，混元功鼓蕩，同樣一招竟然也在石壁上留下了印痕。雖不及岳不群劃痕深，但初次施展，便有此成績，自然歡欣鼓舞不已！
“師傅！”方澤喜形于色，望著岳不群向其邀功。三年多悉心教導，他已經對岳不群有些濡慕之情。
“嗯，不錯！切忌驕傲自滿，年輕人不可有驕嬌二氣，現在你大師兄內功不及你，劍法卻比你高明許多，你仍需勤加修煉！”岳不群雖然對這個弟子十分滿意，但仍然不忘時刻警醒于他。
“是，弟子一定勤學苦練，定然不會讓我華山蒙羞！”方澤鄭重抱拳行禮。