——滔天的烈焰，連成一道火墻。往上看，直接沉沉的黑云，見不到藍天。往左右看，一直延伸到目力之外的地平線，沒有盡頭。可怕的熱浪隔著數十米便將參天的巨木烤干。冷水潑上去——也隔著數十米——就變成極端熾熱的、透明的過熱蒸汽，頃刻之間就能將人的血肉燙得酥爛、一塊塊地從骨架上掉下來。
這可怕的火焰正在迫進長治鎮。且依著那推進的速度看……會在五日之內到來。
人力不可能對抗這樣的“天災”。依照這鎮上祖祖輩輩流傳下來的經驗，這種時候、就連圖蘭江都不可能阻得住這火勢。想要活下來，就只有兩個選擇了。
第一個，是舉鎮搬遷。長治鎮附近都是野原林，實際上這鎮子幾乎是被包裹在林中的。然而眼下已是秋季快要入冬……用五天來搬遷，又能帶走什么、能往哪里去呢？北方的州府并不富裕，且到了冬天慣常有大量的流民往大城里聚集、以求捱過那幾個月。然而即便是豐收的年景，每年開春之后大小城外都要找到幾十具無人認領的尸骨，更何況今年也算不得豐年。
他們離了故土、沒了著落，這個寒冷的冬天將變得異乎尋常的殘酷——他們也許都會死掉。
那么……只有第二個選擇了。
在長治鎮周圍，迅速伐出一圈空地來。那滔天的火焰到此，便有可能越過這個小鎮。但這將意味著可怕的工作量——環繞鎮子、半徑數十米的空地、砍倒成百上千顆快要成材的樹木……這是前所未有的嚴酷挑戰。
然而為了難離的故土、為了至少……有落腳處可以暫時捱過即將到來的嚴冬，長治鎮的人們選擇了后者。
他們要向這、由某種他們所無法理解的可怕力量所引發的“天災”挑戰。
于是在第一天的時候，他們開始砍伐鎮子周邊的小樹。這些小樹——包括一人環抱的“小樹”——被放倒、拖進鎮中，或者用來加固房屋，或者制成各種工具。這鎮上人口不多，只有上百。然而在這上百人當中，即便是最富有的、主導了鎮上木材采買權力的于家，也都是精通此類活計的好手。
然而也是在這同一天，李云心活撕了成康子、又受到重創的消息已經傳遍了西南、西北部的慶、業、余、陳、平、啟、奢諸國。道統、劍宗的數十流派在這幾個大國當中有山門，又將這消息更加廣泛地傳播開去。
只是有關李云心的行蹤，還是一個謎——他們向外灑出了弟子，但無人見到那妖魔。這似乎是在常理之中的事情。因為這幾國的疆域如此遼闊，而修士的數量相比這疆域則少得可憐。哪怕在諸大城中都有駐所，卻也只是泛泛地撒了網——而那網眼又太大。
到第二天的時候，長治鎮周邊的“小樹”已經被砍伐干凈了，人們開始對付那些更大、更粗的巨木。一整個鎮子的人都被動員起來。青壯年的勞力不舍晝夜地勞作，老弱婦孺則負責飲食雜物。這小鎮從未如此刻這樣齊心、忙碌，但伴隨著忙碌的恐懼感也是揮之不去的。
可鎮上卻總是有異類的——一個年輕的男人，和兩個更年輕的女人。
這三人是在前些日子來到長治的，借住在于家，據說也姓于。不過是那男子姓于，兩個女孩子無姓，只有名。一個叫烏蘇、一個叫離離。
這三人成為了鎮上唯一的閑人。可其實是那男人最閑，兩個女孩子還是要忙碌些的。
譬如說，姓于、名為于濛的男子在晌午的時候搬了一張椅子、在于家的門口坐著，看鎮上的人來回奔走忙碌。青石板鋪就的路上，漢子們吆喝著號子、帶著滿臉的急火氣扛著木材往鎮北邊的木料場走。他們的衣裳都被草木勾破、臉上是灰塵、泥土與汗水調和出來的痕跡。發髻也蓬亂，甚至嘴角還起了燎泡。