劉公贊點點頭，走到窗邊：“你看得通透。只這一點，往后的確要比許多人快活。”
陸白水又撇嘴：“唉，這就是我的命——”
“的確是你的命。”劉公贊微微一笑，“我一路過來，許多村鎮都在海嘯里毀了。唯有你這白水鎮一帶安然無恙，也算是天意吧。”
陸白水哈哈一笑：“天意？什么天意。你當我當初為什么選了白水鎮住下來？這一帶地形特別嘛。海嘯起的浪頭到了這一帶的海面上就會被分去兩邊——幾千年都沒遭過災。這是我的眼光好。我說，老神仙——你來我這兒到底干嘛？李云心遇著麻煩了？”
劉公贊在窗邊略沉默一會兒，低聲道：“本打算年底的時候，同他一起過個年。唉。”
“那就是遇著麻煩了。”陸白水挑了挑眉，“他那樣的人能有什么大麻煩？神仙一樣。”
“神仙多，妖魔也多。”劉公贊出了一口氣，“我在你這里站下。短則一日，長則幾日。不要透露我的行蹤。”
陸白水舉了舉小酒壇，翻個白眼：“過年好。”
到天擦黑、街上紅燈籠接連亮起的時候，有一個看起來落魄的畫師找上了東海客棧的門。約五六十歲的年紀，面皮像是樹皮。穿一身半新不舊的道袍，看起來是新洗過、又用鐵勺盛了滾燙的水熨平的。
出現在門口時，客棧的伙計以為是來討賞錢的——這些日子東海客棧的后廚卯足了勁頭開工，每天要蒸上幾十斤的饅頭散出去。伙計忙了一天，又在門前受凍，巴不得快些把籠屜里剩下的幾十個已硬得像石頭的饅頭都散走，好下了工回家過除夕去。
因而見了這老道，忙將籠屜掀開。邊往白布簾里裝饅頭邊呵白氣：“來來，都拿走都拿走，咱們都回家過年去——”
聽了他這話，老畫師咳一聲：“貧道不是來討賞的。貧道是來尋人的。”
邊說邊往一旁站了站。好像伙計的話叫他覺得自己的人格遭到了侮辱。
伙計討了個沒趣，沒好氣地把饅頭摔回籠屜里，皺眉：“找誰？這里你認得誰？外面來的吧？”
老咳一聲，叫自己顯得莊嚴鄭重：“老道我找——”
“沒你要找的人，啊！”伙計仰起臉，不理他了。
老道也皺皺眉，看看他。卻不走——又往旁邊挪開兩步，站到客棧的門邊兒不說話了。
伙計覺得他不識好人心，有心叫他站著受凍。約莫過了半個時辰，陸續有幾個人來將剩下的饅頭討走了，伙計這才收拾了東西打算回店里去。這時候往旁邊一瞅，瞧見那老道凍得發抖，卻還將腰桿兒挺得筆直，努力要做出莊嚴鄭重的派頭。只是夜色越濃，風也越大，老頭子凍得直吸鼻子，是無論如何都莊嚴不起來了。
他這才心軟，嘆口氣：“哎，好，你真能捱。你到底找誰？今天店里跑堂就我一個人，別的就是我們東家。你找錯了地兒？”
老道哆哆嗦嗦地說：“貧道我——”