曾經，在這村頭，大伙數次燃起大小無數的火堆烤火，等待宋福生給他們解決征兵難題，等待發下干活掙的銀錢，這次在漫天大雪中再次燃起。
雪降落的快，卻壓不住旺盛的火苗。
曾坐在宋九族家的破院子里生吃狼心，后又重新搶過里正，恢復開朗，還能折騰的下場科舉的任族長，眼下已經徹底糊涂了。
他子孫，后事已經為他準備了多少回，裝老衣也穿戴過幾次，就在大家覺得他一定挺不過某天時，任族長又一次次挺了過來。
他眼下不認識人啦，不記得以前有個孫兒被狼咬死，不記得自己當過里正，不記得對岸來了一伙宋姓異地人。
就知曉村里有個進士碑。
“誰呀？”
任族長小孫兒告訴，“祖父，進士他家人回來啦，團長回來啦。”
“啊，進士是干啥的？不認識進士。”
任公信跑過來，囑咐任族長的小孫兒，快給你爺領回去，人客多多的，天這么冷，他出來湊什么熱鬧。別等會兒這頭正熱鬧著，他嘎一下抽過去又要不行了，那多掃興。
這里不得不提一句，任族長幾次要不行，到頭來，他最借力的是任公信。
甭管是要出殯那一套，還是病中想尋好郎中，任公信真給張羅了。
就前一陣，都十一月份了，任族長那次嚴重，非要吃西瓜，他兒女沒給整回來，任公信愣是四處托人，急火火地對人說，不行，必須得讓他吃到嘴，不能讓帶著遺憾走。
到底托人打聽，趕著車，買下別村人家地窖里攢的西瓜。
所以在任族長糊涂的啥都忘了時，他眼下最聽任公信的話，給他買西瓜買吃的啊，這孩子孝順。
這不嘛，任公信攆他回家躺著，他聽話的就走了。
而任公信目前又是里正了。
沒辦法。
村里二棚子這些年輕人在鏢局干活，走哪里誰都認識，回村說話也有分量，可是人家不稀得回村做里正。
搞得村里就剩下任公信這個稍微有點兒能力的官迷。
就這回宋家人回來，任公信早早給大兒送信，讓回來和宋家人親香親香，任子笙也攜妻兒正從京城往回趕路呢。
估么宋福生帶著米壽他們歸來，還有陸家人那面到達奉天，他也差不多是那時候到。
然后，除任公信重新做里正外，任三叔接過接力棒，做族長。
頭車進村，鞭炮開始炸響。
九嫂子一幫婦女激動的擺手叫道：“馬隊長，老妹子！”
馬老太下車被婦女們團團圍住，被拽著手。
而馬老太必須要喊著說話，要不然這鞭炮和鑼鼓聲太響，“哎呀，兩整年沒見啦。”
又指著遠處幾口大鍋說道：“你們整這景干啥，咋殺這么多豬和雞鴨。”
九嫂子說：“村里沒啥好吃的，尋思給你做豬肉燉豆角絲，特意夏天那陣晾曬了不少豆角絲。”
馬老太說，“燉么呀，早吃夠了，聽我的，沒燉的快別燉了。大伙喂一年雞不容易。我就愛吃榆樹皮湯，滑溜。整點兒白臉高粱米飯，雜面豆子。可勁兒造，我就想咱屯里做的那一口。”