“我不喜歡北荒。”嬴鉞突然說道，他身子還在輕輕顫抖，說不出是因為恐懼還是憤怒，“我們家一直在與北荒打仗，死了好多人。”
“哪有打仗不死人的呢？大荒的勇士從不怕犧牲。”使節勉強笑了笑。
“大燕的男人也不怕死。”勾吳侯世子趴在地上插話。
“那如果是你的爺爺，你的祖母，你的母親呢，如果所有愛你的人都被人拿著刀一刀刀砍死，你知道這一切的發生，可是你卻無能為力！”
“我很抱歉......”使節不知該說什么好，面前的孩子紅了眼眶，卻拼命忍著不讓淚水掉下來，“我們......都是要活命的。”
“所以就殺死別人愛的人，去拯救你所愛之人？你認為這是正義？你認為這是迫于生存不得不做出的決定？父親告訴過我，北荒雖然有大片大片的荒漠不能活人，卻也有大片大片的草原可以放牛放羊，既然能夠活，又為什么不甘？為什么要讓別人死呢？”
“為了......更好地活著。”使節看著這個激動地語氣顫抖的男孩子，也略微激動了起來，“當你一輩子活在干涸缺水缺少糧食整日里與牛羊為伴的生活，你便不會想太多，可若是你領略過一天......哪怕一天更加華美的生活，你便不再甘心一輩子蜷縮在那樣陰暗偏僻的角落，我們為什么會南下，因為搶奪......搶奪可以讓人們不勞而獲，不必再忙于牛羊的生育，不必再漫山遍野地跑馬......你懂嗎，你懂嗎！”
“赤契！你失態了！”定戎衣猛地大喝一聲，打斷了赤契鐵的話，這位北荒的使節抹了把臉，“小將軍......原諒我們。”
“其實......北荒的草原是極美的......”可是嬴鉞仿佛陷入了幻想，沒有聽到他的話，“春天的時候站在閣樓上，看見漫山遍野狼趾花開放，下去打個滾能沾滿一身草籽，回來之后整個人都軟綿綿的，夏天的時候騎著小馬看牧童放羊，成千上萬只羊可能是一個牧民姑娘的嫁妝，秋天草木枯黃，旱獺出洞，夜晚涼風似刀，窩在木屋的炭盆旁邊蓋一條毯子，暖融融的就會睡著......”
皇帝喚了他幾聲，無人應答。熊瀾立馬出列，一把拽住嬴鉞袍袖，把他揪進了人群里。
皇帝眉毛挑了挑，沒說什么。
“小將軍年紀雖幼，卻也是性情中人，來日若有幸草原相逢，我赤契必將款待。”使節笑了起來，而后面色變得凝重，“我部除了歸附，還有一事要向燕國陛下稟報。”
“哦？”皇帝不可察覺地看了定戎衣一眼，對上老臣的眼神，君臣二人福至心靈，點了點頭。
“大概兩年前，有人找上我家陛下，他們自稱手中藏有利器，我家陛下問他們名字，他們卻說自己乃無本無根之人，只有一個名字———”赤契鐵語氣沉重，他瞄了一圈，人人表情各異，“熒惑。”
這兩個字仿佛存在什么魔力，定戎衣倒吸一口氣，急忙問道：“北荒皇帝有說什么嗎？”
“熒惑守心。”赤契鐵一字一頓地道。
“熒惑......守心......五十年了......他們，還是回來了。”定戎衣整個人突然垮了，他的身形仍舊挺拔，可是卻透露出一種頹廢與驚懼，上一刻他還是耄耋之齡仍可上朝堂可披戰甲的絕世老將，這一刻他便突然丟了刀劍卸了甲胄，連眼神都變得平凡，所有歲月給予他的鋒芒好像被突然攫奪，他只剩九十余年的滄桑與逐漸失去活力的軀殼。
“老將軍......老將軍”同行的武將急忙攙住老人，他們都是年青一批將領，年齡大概在四十至五十之間，大多是將門之后，雖上過戰場，也只是對付一下亂民山賊，五十年前的曠世一戰向來只是街頭巷尾說書人口中的熟詞。
“陛下，要變天了......”他瞪大渾濁的眼，顫巍巍地說。
“定戎衣，別以為仗著陛下的恩寵和年長，就可以說這樣的混賬話，你什么意思，這是要砍頭的話啊！”竇左跳起腳來大喊。
“竇左你給朕閉嘴！”皇帝聽到定戎衣的話身子一歪一腳踹在了竇左身上，急忙問，“將軍請講，快講。”
“五十年前的熒惑......我們稱其為......‘赭徒’。”