定安城，天下有才之人聚集之地，王朝的中樞，在這個信德三年的年末，熱鬧得幾乎是個不夜城一般。家家戶戶都掛起大紅燈籠，穿上最好最新的衣裳，或上街看舞龍舞獅，或在屋內聚起一桌人回憶往事。
小孩子們最是開心了，今晚有銀錢買些吃食小點心，買些平時喜歡得緊的什么油果兒、炸豆餅之類的，長輩總說不如吃大魚大肉好，可是小孩子嘛，總是喜歡又香又甜。
剩下來的銀錢嘛，自然是在兜里留不了多少時間的，什么小木劍小木刀先買上一把。不喜刀劍的女孩子則會買點小首飾，小娃娃之類的。再然后嘛，自然就是買些爆竹來玩了。
雖說京城之中對煙火爆竹的買賣有比較嚴格的禁令，但是這些在京城長大的小孩們，總有自己的門路能買得到想要的東西。若不然，連個爆竹都買不到，就只是證明自家老爹在京中的門路不行，不是什么達官顯貴。
為何今夜如此熱鬧？只因為今天，是信德三年大年三十。是除夕夜。
要說以前的除夕夜，熱鬧是熱鬧，但卻沒有今日這樣狂歡，要論原由，卻還得從宮里那位英明的君王說起！
自從入冬第一場雪后，宮中就開始暗中清查各位京官老爺們的家產了。表面上說是普通的視察而已，說天子關心各位官員。實則是在整治貪官污吏。
就這一冬三個月時間，抓去詔獄的官員，已經有了六七十位了，文臣武將都有，官帽子也有大有小。都是一些貪官！讓皇帝陛下一查一個準。以權謀私，抄家抄出來的金銀，都是整堆整堆的，最少的那位，金銀堆起來也有兩人高，足見這些貪官們到底是多敢吃！
這幫偷吃王朝金銀的蛀蟲清理掉了，百姓們自然高興，在這信德三年除夕夜，才能這么熱鬧！
可是啊，幾家歡喜幾家愁，就在這個喜慶的日子里，也有人為自己的性命而苦惱發愁。當初怎么就被鬼迷了心竅，收了人家“孝敬”的五百兩黃金？
作為一個三朝元老，清廉了一輩子，靠著才華與實干一步步升到了這宰相之位，原本來年春天，就可以辭了官，離開這比戰場還可怕的官場，歸隱田園，種種花養養鳥。至于家族未來，兩個兒子是沒有什么指望了。靠著這幾十年來的功勞苦勞，替宋家賣的這么多年命，給兩個孫子謀個好前程，孫女也可以嫁給曹國舅，與皇親國戚結上一門親家。自己這老頭子，也就安心了。
可是，先是自己不爭氣，收了一位禮部侍郎的孝敬，那整整五百兩黃金啊。自己當了這么多年官都沒見到過這么多黃燦燦的金子啊！收下后，替這位禮部侍郎在那皇帝陛下面前美言了幾句。這錢賺得真不難，可惜，現在看來，怕是沒命花了。
緊接著，那位本來已經和孫女定好婚期的董國舅，突然就死了，死在了他自家書房里，都在傳是玄機營的營副殺的他，結果，那位姓秦的營副，轉回頭不到兩天，便被皇帝陛下升到了玄機營營正的位子上，而且專門奉旨調查京中的連續死亡案！