雙面遇襲
“剛才的動靜，可真夠大的！”
昏暗處，寧越動彈了幾下，不由感慨一聲。好在，他沒有因為波及而受到創傷。
身側，另一名剛才在爆裂出現前，被他擒住的魔族就沒有那么幸運了。炙熱沖擊雖然不曾直接波及到他，然而剛才暴虐力量擴散中，粉碎的瓦礫碎屑受到狂風推動，威力絲毫不亞于出射箭矢。三枚碎片，直接貫穿了他的身軀，衣袍之上，一片血跡斑斕。
眼見沒了活口，寧越也只得搖頭一嘆，俯身在對方身上摸索幾下，除去一本因為被血跡沾染，字跡都有些模糊的小冊子外，再無別物。而且，這還是雋鐸的文字，就算不被血糊住紙張表面，他也不認得。
“不知道，緒紗那邊情況如何了。按理而言，這種還算有先兆的大范圍轟擊，她不可能沒有察覺，無法躲避吧？”
嘀咕的同時，他準備原道返回，卻又突然之間，依稀聽到一個細微聲響。瞬時扭頭一望，只見在大地廢墟之中，一抹寒芒閃爍，正對自己出射而至。
嗖——
迅疾閃躲一踏，寧越尚未立穩身形，再次聞見出射之音。而且這一回，暗箭出射的方向又有不同。
叮！
猩紅閃爍，暗煊古劍鋒芒顯露的一剎，側起的劍刃輕而易舉將第二支出射暗箭刨開為兩截。殘屑墜地的那一刻，寧越一眼就瞄中了暗處閃過的身影，卻沒有任何動作追擊。他只是目光微微挪動，已經有了新的察覺。
身后，一道身影在他剛才交手躲避暗箭的途中，悄無聲息出現。若非借助前一瞬劍鋒側起之刻，染血之后光滑如鏡的劍刃倒映出了一個模糊影子，可能他真的會中招。一旦自己出手攻擊發出暗箭者，身后的這一位將抓住間隙施展真正殺招。
“堀家的手段，有些厲害啊。”
哼聲一笑，寧越緩緩轉身，也不再擔憂身后出現的那名強者會突然發難。對方先機已失，那就不會再冒然出手。正如同他發現了對方的存在，對方也意識得到這一點，自己被發覺了。
不遠處，那名現身的魔族強者淡淡回道：“
也不得不說，你敢與堀家為敵，不是一時的輕狂，而是真有本事。就這份實力，如果歸入堀家門下，至少能夠做到十二門將中前五位。假以時日，還能夠爬得更高。怎么樣，不考慮一下嗎？就算你先前有所得罪，若是以此作為投名狀，堀家仍舊會收下的。”
“能否問一下，閣下又是十二門將中的哪一位？”
“不不不，我并非十二門將。十二門將，都是外投靠堀家的外姓。而我，則是堀家的嫡系。在下堀野北，被主家承認的堀家旁系，權位與嫡系相當。所以，我可以給你十二門將所不能許下的待遇。怎樣，是否考慮一下？”
對此，寧越沉聲一哼，搖頭回道：“看來，你這位被納入嫡系的旁系，似乎日子沒有想象中過得那么好。不然，也不會這樣坦白身份，來招攬我吧？或者說，你對堀家有異心，沒準打算自己經營一方勢力，然后取而代之？”
聞言，堀野北一笑，回道：“有點意思，竟然不過幾句話，就猜了這么多。至于你說的這些嘛，可以說是對，也可以說是錯。至于最后究竟如何判定，還要取決于你今日的選擇。臣服，或者死亡！”
“意思即是，我死了的話，那些話就是真的，卻也死無對證了。若是我歸降，當然是作為你的親衛，而非堀家的直屬，為了維護你的權位，當然就當做那些話是假了？這么說吧，你還真有點意思。”
“嗯，你也很有意思，一語中的。所以，怎么選，給個答復吧。”
錚——