“他人前人后是大相徑庭的兩副面孔，他若在，我說不了幾句就得和他吵架，趕他走我輕松。”爐間藥草慢熬，清苦藥香縈繞不散，充盈了整間陋室。五長老的屋子沒有無青摩說的那么夸張，何至老破小，就是哪哪都是藥罐，看起來不易下腳。
蕭棄掃視屋內一圈，識得靠墻立著的是三個百子柜，她猜測里面應當放滿了各式各樣的草藥，或醫或毒。
“找個地方坐，沒地坐，就坐地上。”五長老拾起先前磨了大半的風寒藥延續沒做完的活，專心致志，容不得分心。
蕭棄想了想，她決定等人忙完手頭的工作再問。
這一等，轉瞬便到了用晚飯的時間，看五長老慢吞吞地用小葫蘆收起藥臼里的藥粉，蕭棄打起精神，道：“這些藥是？”
“近日來族中惹了風寒的孩子越來越多，我多備些，好在必要時施出援手救人性命。”
待到整理妥當，五長老反問蕭棄：“你之前說，你有門路搞到各地珍奇藥材，那我現在問你，你的條件是什么？”
倒也不是各地都有門路，這么無所不能……
她實話實說：“南域，北漠可通過商民買賣的方式將所求之物送來東齊，難點的，找兩國君主要也行，不巧，我在東齊略有人脈，在陛下面前亦能與他略言數語，我想要的東西他輕易不會拒絕，要說西戈，西戈毗鄰南域，南域新帝即位，首先便是開通南域與各國的商道，我可以花錢買來西戈的藥材，比你請人重金收購要劃算一點。再說條件……五長老或有聽聞昨日在祭壇，我與宗長就繼承問題的爭論，大長老說，您重視血脈，又掌一族醫毒藥理之學，我想換您助我登上圣女之位。”
五長老昨兒炮炙藥材炮炙了一天，黎明才歇，晚間有取藥的族民向他提了一嘴，他也只比云里霧里的其他人好一點點，像蕭棄皇子皇女的身份，他仍是不明所以。
“你與東齊皇熟識？”五長老上上下下的打量蕭棄，他不認為小小姐會在這種事上撒謊，一來，氣度儀態，是平民百姓裝不出來的，她看上去就頗有教養，乃名門大戶才能教導出的千金才女，她說她認得東齊皇，此話恐不假；二來，除非得手后蕭棄有本事甩下她謀來的寶座，不然，她說過的話必會引得羅摩反撲（指買藥），她有這個膽子嗎？
蕭棄頷首，回道：“是，他是我親弟。”
五長老：你管這叫熟識？你管這叫略有人脈？
“我平素不喜招惹事端，你舅舅同你娘那場曠日持久的爭斗我就沒有參與，你怎么就確信我會幫你，而不是無青澤？”五長老禮貌詢問。
立世二十載，蕭棄認死理：珍惜治下子民的，甭管是統治者還是長老大臣，他們的本心一定是好的。
她賭自己能勸說他……哪怕十賭九輸。
此刻，蕭棄賭上了所有，不惜成為賭命的賭徒，去賭生死，去賭前程。
“您沒拒絕，就更不可能幫無青澤那個竊權小人。”是了，有的時候同意與否不肖口頭表述，態度儼然說明一切。
五長老心頭微動，寒寂的眉眼稍稍柔和，唇角噙起一絲淺淺淺笑，由內而外融化了孤遠的堅冰，“你很好。”
就像蕭棄賭五長老為人良善，五長老也賭蕭棄事成后會盡己所能念著羅摩族人，而非無青澤那般外表任勞任怨，內里貪財好權，什么都想一把抓的奸佞貨色。
此時，長桌兩端，彼此互寄赤誠，雙方全然相托，二者推心置腹。</p>