劉玉娘是大宋宣和年間生人。家住在湯陰縣白營鎮，是家里最小的女兒。
那個時候還沒有兵亂。大宋的農業經濟搞得很好，他們家就有幾十畝良田。玉娘還記得自己六歲的時候。有個像是路過家里來討水喝，給她相面說：“這位小娘子會嫁貴人，生貴子，只是命里須堅守。不然就是一場空。”
爹爹聽了很高興。但阿娘私下里卻跟玉娘說，“這種江湖騙子，見了誰不說你會嫁貴人啊？我的心肝兒，不要信這種胡話，女人家最重要的是自己心疼自己。”
玉娘信了阿娘的話，因為她確實這是個騙子，阿娘要不是聰明從租子里扣下自己的私房錢，哪有錢給自己買糖吃。婆婆（祖母）老是罵阿娘，不和阿爹一條心。但是阿爹不是什么事都讓阿娘頂在前頭，好自己裝個好名聲嗎？
劉玉娘漸漸長大之后，越發相信這個道理，既然男人都靠不住，女人就要過好日子。
只是她沒有想到，這條符合人世間大多數人的道理，在自己身上是那樣的不適用。這個死相面的，居然一語成箴，說中了她劉玉娘的一生。
玉娘長得很漂亮。家里從十四五歲開始，就不停的有媒婆上門。但那個時候法律不通，這個押司，那個員外都想討她做小老婆。爹娘將他視作掌上明珠，自然不肯同意。就想從同齡的后生中給他選個老實可靠，最好有上進心的。
選來選去，春去秋來，等到玉娘17歲的時候，她就嫁給了隔壁鎮的佃戶岳家。新郎是梅花韓家的佃戶兼弓手岳飛，比玉娘小一歲。
單從家事上說，劉家是吃虧的。因為他們再怎么說也算是小地主。但岳飛家是沒有自己土地的。但這次，劉家父母的態度出奇一致。堅信這個小伙子一定會出人頭地。至少將來能當個縣里的吏員。為此不顧兒子的意見給了豐厚陪嫁。
父母都這樣說了，玉娘也不能如何。何況她從見了岳飛開始，心里也不抵觸。這是一個長相很周正的小伙子，健碩有禮貌，聽說除了做農活兒之外還喜歡讀書。很多私塾先生都可惜他家貧，不然也是考進士的料。
不過新婚時，玉娘就覺得掃興極了，因為岳飛居然問她，“如今國家紛亂。我定然是不可能安于鄉里的，娘子可愿意跟著我吃苦嗎？”
這話說的。誰家婦道人家不是嫁漢，嫁漢穿衣吃飯，不指望你能有多大的功名富貴。但哪有上來就讓夫人跟著你吃苦受累的？
但好歹是剛結婚，還有點兒新鮮勁兒。再說公婆對自己也還可以。于是玉娘扯出一絲笑來，道：“人家說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，但我也要看你對我好不好，才能決定。”
誰知道岳飛想了想，居然點頭說，“也是這個道理。”
不過，婚后的生活總是快樂居多，忙碌卻也充實。玉娘很快懷孕。婆婆緊張的就不讓他干重活啦。連小叔子岳翻都被耳提面命的不許沖撞了嫂子。
十月懷胎，瓜熟蒂落，玉娘疼了八個時辰，終于生了一個白白胖胖的兒子。那種初為人母的喜悅，玉娘直到生命的最后都記得。她看著兒子和岳飛相似的面容。卻覺得這個兒子一點他爹的壞毛病都沒有，怎么看怎么可愛。
所以玉娘一直覺得自己并不欠岳飛多少，但真的虧欠岳云太多。