白湛中肯地回答，“出身低微，才華橫溢。”雖說年紀小，但從小高門大戶中長大，自有一套識人辨才的辦法。
白三娘好武不好文，做到這一步差不多了。“可以讓大哥見見。”
白湛直言，“大哥向來偏好門第灼然的文學之士，”
簡單說白大郎喜歡出身高貴的文學士子。杜喬出身寒門，其父不過縣令。見識不俗，卻不善文字。
“白氏于他有一重救命之恩，其人若有本事，日后自然能為我所用。”白三娘想到此處，何必現在就咄咄逼人呢。若是庸人，自然是施恩不忘報。
一個寒門進士，日后前程如何猶未可知。朝中高門并不歡迎舉薦恩蔭外做官的進士，聽說前幾批進士還沒有出頭的。
白湛受教，“三姐，剛才杜喬祝三郎與我說，我們來之前是段郎君帶著逃命，被擄的女子一個不少，再花些時間，多半能安然脫身。”
白三娘：“嗯，確實有幾分本事。換做他人，未必能將這許多人救下。”以自己的本事在匪徒林立的山寨中也未必能安然脫身，何況帶著許多老弱。
白湛：“只是他未必有心向我們。”作為帶頭人，從白氏到來后就退居二線一切交接都交由杜喬處置。自己和兩個女郎站在空曠處說話，還有些爭執，處處透著蹊蹺。
白湛說道：“對我們頗有些敬而遠之的模樣，三姐，你說為什么？”
白三娘：“站在空曠之處，看似光明正大，但四面八方有人靠近都能發現。”
說私密話比密室更可靠，不懼隔墻有耳，可以借鑒一二。
性命之憂暫解，就迫不及待的往來，不惜引起他人注意，會是什么呢？白湛疑惑，如果段曉棠知道，也許會告訴他——串供。
兩個女娘穿著打扮極為奇怪，祝明月內里一件小黑裙，腰掐得極細，外面套著件偏黃色的外套。可惜衣裳裙子都短，膝蓋至小腿全部裸露在外。
林婉婉更不得了，上身是偏大的粉色衛衣，下身短裙，主打的就是一個下衣失蹤風，從大腿往下一路光著。以為是受了欺辱，細看則是以肉色細布蒙以腿上。
只是礙于禮數，一般男子不會特意往她們身上看。自脫困后兩人也未曾想起尋旁人要件衣裳遮掩，與段曉棠交談亦極為坦然，便知在她們眼里這些不過是尋常打扮，談不上風化之說。
白湛想起長安城內北的胡商，南來的蠻夷，打扮奇怪的多了去。這么一想，也稱不上出格。
白湛：“三姐，你猜他們是何來歷？”少年郎的好奇心總是旺盛。
“不知，或許待會他們會說的。”白三娘還沒有學會一個詞叫做女人的直覺，只是覺得三人脫困后迫不及待的聚在一起就是因為她們的來歷。
白三娘：“他們未做妨害之事，不必太過計較。”忽而對左右道：“白忠，那位段郎君派人注意些。”
“是，仆領命。”魁梧的壯漢退下。
白三娘回頭看著段曉棠所在自言自語，“不只是匹夫之勇吧。”
白湛不解，“三姐，該不會覺得他有領兵掠陣的本事？”
白三娘：“說不準。”段曉棠表現的目的是救人，而非殺傷土匪。要做到這一點，心中必是有成算的。
白湛：“至少是個英勇之士，到了莊園我得找他比試一番。”
白三娘教導弟弟，“二郎，白氏祖上以武立身，在路上貪玩我不管，到了長安你可要勤習武藝。”
“知道了，”白湛覺得這趟剿匪沒有白來。一個舉進士，還有一個神秘的段郎君。“三姐，我去前面探探路。”
白三娘細心交待，“帶上護衛，小心些。”</p>