“寧州，要反。”
諸將聽完皆一震，不覺面面相覷。
巫亞停云冷面低頭看桌案上的地圖，眸中已凜。
一將領忍不住問道“先生何出此言？”
孔嘉“太近。”
巫亞停云聽罷一怵，十指倏忽緊握，成拳。“弋之先生所言極對。夜郎再南接談指，談指再南接寧州。談指不過方隅之地，若寧州不為凌王勢力，其何敢握五萬兵馬于夜郎之地安睡？”
諸將眸中皆凜，全部圍攏至桌上地圖一側。
“而倘若寧州其實已反，我等中軍南攻凌王所在夜郎則正入其圈套，定被其三面夾攻，全軍覆沒不在話下，后反軍聯合直指益州之東，再無人能攔，益州便將失守。若我等不攻凌王而攻吳郁，凌王也可聯合寧州州郡兵從后包抄，我等亦是甕中之鱉，插翅難逃。”
巫亞停云抬頭看孔嘉“先生所言我等不可不防……巫亞停云在此多謝先生的提點。”
此時副將張廣道“所以寧州確是反了？”
巫亞停云肅面，遣了手下右軍將軍南冥去探查寧州刺史徐懷之況。“若查證已反，不必向我回報，立時以將軍府之名上報朝廷，讓朝廷接手徹查。”
“是。”右軍將領南冥領命即出。
“一州刺史反叛之案，查起來何其不易……眼下之境，無論其是否已反、是否要反，下一戰的策略我們都需在假設寧州已反的基礎上擬定，才可無后顧之憂。”前軍將領林海道。
眾將皆沉吟。
左軍將領天涯道“若寧州已反，凌王之勢便與此前大為不同，是攻守皆備的萬全之局！我等一動便中其下懷；但若不動，中軍積勞已久，糧草供應掣肘，久戰更危！”
“必久。”
孔嘉此言一出，巫亞停云雙目微瞠。帳中諸將盡數擰眉，一時鴉雀無聲。
“必久。”孔嘉靜立，一身玄衣色深，只又道了一遍。
“戰若久，傷國本。”巫亞停云緩緩低下頭。
諸將皆憂“大將軍……”
巫亞停云未再多言，抬頭肅色，再問孔嘉“先生攜左相旌牌來助，于中軍此下之境，可有建言？”
孔嘉眸中始終無緒，神情亦是寡淡，只與她吐了兩字“擴軍。”
巫亞停云聽罷忽是沉吟，默聲良久，沉眸道“北域匈奴強悍，東面亦有外族滋擾，望皇上調兵來援恐是無望。此地戰事若久，唯有擴軍一途。寧州州郡兵若是凌王勢力，便是一支出奇不意的奇兵，但若中軍不動，全力擴軍，這支奇兵就會在中軍增勢下慢慢失去優勢。且如今我以中軍九萬與凌王十一萬兵馬相抗，亦有托大之嫌。但擴軍亦為勞民傷財消耗國本之舉，一個不慎更將引起民怨，此本若奏，必在朝廷內外引起爭議。于外人看來，值此凌王、吳郁兵分兩路、首尾難顧的良機，我擁兵九萬不動，卻向朝廷請旨擴軍，使民心積怨，其心何居。”
帳中之人聽罷，皆沉目。
巫云停云望向案上地圖，續道“如今之計，只有冒死一搏，以戰況打消朝臣和百姓的疑慮，讓朝廷及百姓與我等一道看清形勢，請旨擴軍方有人應。”
孔嘉聽罷，皺起了眉。“若戰，必敗。”
巫亞停云聞言指尖一頓，而后低聲道“看來先生雖明察秋毫、聰穎過人，卻仍是心如赤子、不勘人心之人。”
巫亞停云轉面看他，面容冷峻，語聲沉遠。“先生難道不知，古來飛鳥盡，良弓藏。為將者，多少未雨綢繆，都只作狼子野心……更何況，若非危及國危及家，何人又肯離家赴死、馬革裹尸？”
孔嘉駐立良久，未晌不語。
寒冬臘月，飛雪連天，除夕夜近。
……
夏武帝九年十二月晦，除夕。巫亞停云領兵三萬奇襲夜郎所在，與凌王交戰，此后吳郁立即率兵圍攻中軍駐地清鎮所在。巫亞停云孤軍深入，以三萬奇兵與凌王戰平，然卻遭寧州兵反叛偷襲，損失慘重，寧州刺史徐懷反。
幸得右軍將領南冥接應，退守撤回，卻于清鎮附近遭遇西、南面突然出現的羌族騎兵，夏軍與私入夏境的羌兵交戰，不敵，副將張廣戰死，大將軍巫亞停云重傷。左軍將領天涯率部而出拼死打破吳郁圍勢接應殘部，巫亞停云方得退回，中軍還余六萬固守于清鎮。
洛陽皇宮太極殿內，葉征怒而擲出手中的奏折。“好一個徐懷！身為寧州刺史臨陣叛變！倒戈反軍！更放外族羌兵從寧州地界私入夏境，繞至后方伏擊！致中軍傷亡慘重！”