1935年6月月8日，紅三連護送著三萬斤糧食，在桂堂鎮百姓十里相送的依依不舍中，離開桂堂鎮，于下午四時許，來到紅二、六軍團總部。
9日，紅二軍團十七師四十九團團部，為紅三連舉行慶功會。連長張國志升任一營營長，李國威任一營三連連長，張青山任三連突擊隊隊長。有意思的是，黃德寶本來是要把突擊隊調到營部，被向家富和李國威求了老半天才被留在連里，而突擊隊的人數也從十人變成了二十人，并且，黃德寶有言在先，必要的時候，突擊隊先要服從營部的安排，他倆不能舍不得。順便說一句，正因為周寶玉為人機靈，年紀又小，便于化妝混進敵后偵察而不會引起敵人過多的注意，被張青山特別要求調入了突擊隊，成為通訊員。當然，從私人角度上說，你也可以認為他這是護犢子的一種方式。
向家富任三連指導員：本來按他的級別，要升的話要么是參謀長或者副團長，可他說自己好不容易有機會到基層錘煉一番，堅決要求當個連指導員。于是，就有了副團級別的干部當連指導員的高配。為此，團里還特別宣揚了他這種下基層鍛煉的精神——雖說‘服從組織安排’，可身為軍人，有機會到一線主力部隊去帶兵打仗，誰都想爭取，尤其是對文職軍人來說，這是他們的一個小目標。
歡樂總是短暫的，平安結束，接下來，就是大戰：為粉碎國民黨反動派的重兵包圍，軍團決定跳出包圍圈，到外圍去狠狠地打擊敵人。
11日，紅二、六軍團主力跳出敵人的收縮防線，抵達宣恩市外圍。稍作休息后，12日凌晨5時許，從宣恩市及其以南地域出，1o個小時急行65公里。
下午3時，紅二軍團參謀長李達率領線頭部隊第4師趕到忠堡東北的黃牛棚附近。此時，敵右路大部（第48師黃興（黃伯韜）的144旅第286、288團、蔣作鈞的新編第3旅第2團和保安第5團，由李家河經冉大河、三葉臺，向忠堡開進）已經進入忠堡，敵中路（第41師123旅3個團，由李家河經關口、老岔口、想韭菜園開進）已經進入韭菜園西側。敵左路（第41師121旅3個團和張振漢率領的第41師師直及2個步兵連）剛過老鴉關，距離忠堡只有幾里路。
赫赫有名的忠堡大戰立即打響！
為了不讓敵人靠攏，我第4師當即向敵右路行軍縱隊起攻擊，消滅其后衛一部，借著又在忠堡以東附近擊潰敵左路前衛營，將張振漢的41師直屬隊和121旅壓迫在構皮嶺的山凹里，并以一部分兵力占領忠堡與構皮嶺之間的高升塘有利陣地，構筑工事，向構皮嶺敵人側翼迂回，占領了老鴉關東側高地，切斷了敵左、中兩路的聯系和增援。
當晚，洪流軍團第17師主力趕到，按照賀龍、任弼時的命令，51團占領忠堡北山，監視忠堡之敵，并向咸豐方向警戒。
“老李，你說咱們師長到底是怎么辦事的？別人在前面喝酒吃肉，咱們17師全體弟兄卻在后面干瞪眼，這叫個什么事？”向家富高配到三連后，在桂堂鎮時還忍得住，可這一到戰場上，就跟打了雞血似的，求戰之心人盡皆知。這不，跟同志們趴在陣地上，聽著前面傳來的槍聲，他心急火燎之下，實在是忍不住內心的煎熬，居然敢編排起師長來了。
他是團副高配，資格跟師長有的拼，私下里說說，就算是師長知道了也只會翻眼皮。李國威對此心頭也很郁悶，卻沒這資格，只得沒好氣的白了他一眼：“給根煙抽抽。”