“老人家，您貴姓。”邊走邊問，順便給老人家敬煙，點火。
“謝謝！”老人家吸了口煙，道：“老漢免貴，姓李，名貴，大家都叫我李老三。這是我兒子李水保。這位紅軍大哥，不知您貴姓？”
“我是紅軍先鋒連的張青山，三爺，您叫我小張就行了。對了，三爺，您怎么一眼就看出我們是紅軍的？”
“我們父子在這里跪了個把時辰了，有路過的好心人過來問我們為什么跪在這里，我都先反問他們是不是紅軍……結果，這些好心人要么回答不是，要么勸說幾句后就離開，只有你們反問我這話。我一聽就覺得你們可能是紅軍，否則，怎么敢這么理直氣壯的反問我。然后……”他回頭看了眼背著李水保的王武，道：“這位大哥腰間鼓鼓的，還露出個紅綢子，老漢我雖然老了，可年輕時也玩過盒子炮，不僅喜歡吧盒子炮插在腰間，還愛在槍柄上綁上紅綢子——這個時代，玩過槍的人很多，可能玩得起并擁有盒子炮的，那就不簡單了，最少說明這李老三年輕時不是一般人。我就想聽人說第二支紅軍隊伍（中央紅軍和二、六軍團先后經過萬縣，當地百姓為了區分，便習慣性的把二、六軍團稱為第二支紅軍）已經打到萬縣了，只是不知道具體在哪，而你們不僅敢反問，腰間又有盒子炮，我就想你們十有就是大家苦盼的第二支紅軍。所以，就冒險一試。”
張青山回頭似笑非笑的看了眼周寶玉和王武，尤其對王武腰間仔細的看了看，見他倆都有些不好意思的低頭，這才收回目光——身為先鋒連的人，偵察是必須得，居然這么不小心，哼！回頭再收拾你倆。
因為第一次見面，出于防備之心，張青山當然不可能直接把他倆帶到連隊隱蔽之地，所以，進入林子里二三十米后，大家就席地而坐。先是在周寶玉耳邊嘀咕，讓他去把醫生小江請過來給李水保看傷，直到周寶玉撒腿跑了，張青山才笑問道：“老人家，見您跪在路邊，又這么公開的找我們，肯定有天大的委屈，您就直接說出來，我們紅軍一定給您做主……老人家，這是干什么？不用跪……老人家，我們紅軍本就是由貧苦子弟組成，是百姓自己的隊伍，您這樣做可就拿我們當外人，生分了……老人家，您要還這么動不動就下跪，我可就不管您的事了。”
老人家大概是真有天大的委屈，又深恐張青山等人不幫他做主，因而，動不動就下跪。張青山給他講道理，擺立場，都沒能阻止他下跪，沒想到最后的威脅，卻起到了作用，李老三終于坐下了，雖然還是有點忐忑不安的看張青山，但好在他不再下跪。
李老三的老婆死得早，留下一雙兒女。好不容易一把屎一把尿的拉扯大，可謂萬分不易。中央紅軍路過這兒時，女兒參加了紅軍，走上了長征路——后來，反動派大清算，李老三為了不受牽連，保住兒子的命，不僅把家里的積蓄全貢獻給了保長，還欠了一屁股債，才讓父子倆躲過一劫。兒子李水保因為今年夏天就要結婚了，所以沒走。
十幾天前，李老三到山上砍柴，不慎摔倒，胸口撞到了石頭上受傷。
因為窮，無法一次性買齊所有的藥，只能在一副藥要吃完的時候再到縣城買一次。
今天一大早，李水保挑著一大捆柴，媳婦提著一籃子雞蛋到縣城去賣。
一切都很順利：藥買了，還因為這次是給李老三抓的最后一副藥，手上有了點多余的，李水保心疼媳婦這段時間跟自己吃苦受累卻沒一句怨言，因而悄悄地給媳婦買了點她最愛吃的打白糖（一種用大米熬制的軟糖）。
看著愛妻吃打白糖時一臉的幸福，李水保笑的更幸福。可就在這幸福時刻，突然，街上的人開始慌亂起來，很多一看就是有錢人，正帶著家眷護衛從街上往城外跑，帶動著很多不明所以的老百姓也慌亂……
李水保一打聽才知道，原來是第二支紅軍已經進入萬縣境內，就要打到縣城了，所以，這些有錢有勢的大戶就跑。可惡的是，他們自己逃跑也就算了，但為了能帶動更多的百姓逃跑，為了能給紅軍制造慌亂，加上一些別有目的的人的加入。反正是雜七雜八各種勢力摻雜在一起，散播謠言，蠱惑百姓，煽動恐怖情緒……
李水保一聽這些謠言，和很多百姓一樣，都表示了不屑：不管是第一支紅軍還是第二支紅軍，都是領導的隊伍，從去年第一只紅軍路過時的表現來看，第二支紅軍應該也是紀律嚴明的百姓的子弟兵，又怎么可能出現搶劫、殺人、奸污等事？