一瘸一拐的下山……說實話，此時的張青山心里雖然有點沉重，但并不是特別悲傷，不為見慣生死，也不為大家不熟悉，最主要的還是因為只為這種對于他來說，事太常見了：長征以來，多少優秀兒女在受傷后，就是因為缺醫少藥、缺吃少穿，不忍心連累別的同志而自殺的？太多太多了，多的張青山甚至都有些麻木了。
來到那個小山溝里，因為不敢照明，也不敢生火，能見度不高，但他一看到大家圍在一起，尤其是看到有的人捂著嘴，想放聲大哭卻又不敢哭，忍著，痛著，流淚著，那種悲痛和憤怒的氣氛，幾乎是迎面撲來。
他楞了一下，長嘆一聲，心里又沉痛了幾分。不知怎么地，他突然想起了已經犧牲的老班長，也想起了為炸開敵人城門而抱著手榴彈沖鋒的……
上前幾步，看到了那個自殺的人，他眉頭微微皺起，哪怕他見慣生死，也不由的為眼前這一幕感到震驚：為了不連累戰友而自殺的人活著說方式他見過不少，有趁人不注意而跳崖的、開槍自殺的、拿腦袋撞墻的……可他真的是第一次見到，有人用刺刀捅心臟自殺的。這讓他感到震驚，因為他覺得，拿刀抹脖子和對著心臟一刀的方式，是最讓人難以接受——這得需要多大的勇氣，或者說這得多么絕望，才會有如此狠勁和毅力結束自己。
默默地站著，感受著，痛苦著……這一刻，他覺得，自己應該做點什么，最少也要阻止類似的事在生……
23歲的向邦國是湖南省龍山縣召市鎮人，他跟張青山雖然是同縣的老鄉，和張青山同一時期參加革命，不過，兩人雖然都是四十九團的，卻不是一個營的，因而，他并不認識張青山，但這并不妨礙張青山的知名度。
作為四十九團二營三連三班的副班長，早在長征前就已經聽聞過張青山這個老鄉的大名，只是一直無緣認識。后來，團里為專門剿匪而成立突擊隊時，他很想參加，只是放不下面子，所以，沒有去走什么私人關系。
后來，為長征而準備的突擊連成立，到各團挑選好手，他卻因為任務，被借調到“龍山獨立團”，因而錯過……說實話，他和戰友們一樣，都認定“要吃辣椒不怕辣，要當紅軍不怕殺”，因而，他并不怕死。只是，他向往突擊連的原因僅僅是因為這個連的獨立性和神秘性。
再后來，突擊連在長征種大放異彩，就注定了他和張青山這位老鄉的差距越來越大，哪怕他在此前已經是副班長，也無法追趕上張青山的補。
在燕子口伏擊戰中，他的右肩膀被子彈擊穿而受傷。后來，隊伍被沖散，他趁亂活了下來，并于幾個戰友一起繼續長征……只是，誰也沒有想到，當時看起來精神頭十足的他，第二天早上，就開始起了高燒。而后，這一路下來，他的傷口有些炎，高燒也是時好時壞，一直堅持到了現在。
死！并不可怕，怕的是毫無意義的死去。只是，他的內心知道，他堅持不了多久了，而且再這么堅持下去，還會拖累戰友，但他不甘心就這么死了，所以，一直堅持著。但看到戰友們現在要吃的沒吃的，要多疲勞有多疲勞的樣子，他真的不想再堅持了，但戰友們平日里給他加油打氣，給與他極大的精神鼓舞，又讓他覺得不甘心，因而，一直有些猶豫不決。
然而，小平頭的死亡，給了他極大的打擊，可以說是壓垮他精神力量的最后一根稻草。
仿佛覺得自己生命的最后輝煌來臨了，他不想浪費任何東西，想把任何東西都留給戰友，好讓戰友們多一絲力氣走出草地。所以，他以頭痛為由，不僅拒絕了食物，連水都不喝，反倒是請同志幫忙，找來一壺水，打濕帕子后放在額頭，以便于用冰涼來使他一直保持清醒狀態——他知道自己不能再拖累戰友了，否則，大家都得完蛋，所以，他今夜必須要一直保持清醒，否則，天知道他陷入昏迷后，下一次醒來會是什么時候。
看上去他好像睡著了，還時不時和大家一樣打起輕微的鼾聲，但他頭腦時清醒的，因為他一直在等，一直借著皎潔的月光觀察著周圍的戰友，作為參軍一年多的老兵，他知道，今夜，戰友們必定會美美地睡一覺，只因為這幾天大家餓的厲害，而今天的晚飯讓大家飽飽地吃了一頓，會讓大家睡的更香。