原來，秦芳掉隊醒來后十分驚慌，拼命的跑，想追上大部隊，卻不小心碰到了第一個戰士，卻是一位因肚子拉稀，虛弱不堪的躺在地上等死的同志。
大概是因為在彌留之際被秦芳碰到了，反而被驚醒。自知無法走出水草地的他，拒絕了秦芳的幫助，反而沖懷里掏出這塊牛肉干，遞給秦芳。隨后的一兩分鐘，他不斷的請求秦芳一定要勝利走出水草地，一定要告訴他所在的班級的排長，自己沒有當逃兵，而是因為肚子拉稀，渾身無力且時常昏迷，是在沒辦法……秦芳就這么眼睜睜地看著這位同志犧牲，卻無能為力。哪怕她哭的稀里嘩啦，喊的嗓子都啞了，但一切都是徒勞的。
張青山摸著手里的這塊牛肉，幻想著這塊牛肉原本的主人，對它的不舍，因為，這塊牛肉當時是這位戰士走出草地的信心寄托所在。以至于他臨死前還惦記著把它交給秦芳，請求秦芳勝利走出草地，或許，在他的心里覺得秦芳又了這塊牛肉，就一定可以走出水草地，這塊牛肉，同樣是他臨死前的寄托所在。而秦芳接受了他的饋贈，也對它有了一種依賴般的精神寄托，所以，不到萬不得已，秦芳不會去動用它……要知道，在這水草地里，一塊牛肉的價值就如同沙漠里的水一樣，無法用金錢去衡量。
“要不是碰到你們，我打算明天早上就煮了它。”說完，秦芳躺下，捂著臉，嗚嗚地哭了起來。
“你做得對。”張青山輕輕地拍了下秦芳的肩膀，把這塊牛肉干遞給她：“它不僅僅是塊牛肉，也是那位同志對你走出這片水草地的寄托，也許，當時在他的眼里，你已經代表了他，代表了我們整個紅軍。還記得出前的動員會上，師長說過：不管付出多大的代價，只要有一個人勝利走出去就是勝利，就是保留了革命的火種。只要有一顆火種在，紅軍的精神就永遠在，總有一天，會再次點燃天地……所以，小芳，我以連長的身份命令你：今后，不到萬不得已，不許動用它。”
哭泣中的秦芳接過牛肉干，點點頭，沒有再哭，抽搐似的一抖一抖地，再次將牛肉干藏在自己的上衣口袋里。
張青山坐起來，一個一個地看過去。他沒問，也沒有特別提醒，可他的眼神卻讓所有人都讀懂了，每一個接到他那眼神的人，都默默地肅然點頭。因為大家都明白這眼神的意思：今后，誰都不要動秦芳手里的這塊牛肉干，最好連提都不要提，免得刺痛她已經繃得很緊的神經線。
當張青山再次回頭看向秦芳時，卻沒想到，就這么一小會的工夫，秦芳居然睡著了，還略微地帶著一點鼻鼾聲。
有一點，張青山分析的很對：秦芳真的很苦很累。或許是護士的本能，又或許是害怕失去戰友，更不愿意看到戰友一個個地倒在自己眼前，這幾天，她幾乎沒日沒夜的操勞：給大家唱歌，為大家加油打氣，努力提高士氣的同時，還得照顧傷員。以女性的溫柔與堅強，守護著眾人。可是，又有幾人能體會到，在她活潑的外表下所隱藏的各種情緒：擔憂、痛心、恐懼、焦慮……為此，哪怕到現在她身邊只有兩個傷員了，她還是拼了命的用瘦弱的身板，當起了這兩個人的另類拐杖，一路扶持著繼續長征。
所以，在碰到張青山他們三人的時候，她才會那樣放聲痛哭——一半是幸福，另一半是痛苦！
痛苦在于她的堅持，她的心酸，也在于她的絕望——這種巨大的壓力和缺衣少食，壓在她那瘦弱的肩膀上，壓的她實在是要撐不住了。也就是在這幾近絕望之時，幸福來的是如此突然，來的如此巨大，不僅碰到了張青山三人，還看到了三人相對的‘暴富’。也許，在那一刻，她的淚水中還摻雜著一點責備和一種另類的嘆息：要是你們能早到幾天該多好啊！就不會有這么多戰友因為饑餓與疾病而永遠的離開了。
她對張青山和周寶玉是知根知底的，所以，在相見的那一刻，她的心是徹底的落地；她那連續緊繃了幾天的神經線條，總算是能松弛下來了；她沒日沒夜的操勞，總算是能松懈了。
所以，不知不覺間，她在哭泣中放心地睡著了……這種哭泣，是幸福的，是安全的，是信任的，也是一種壓抑已久的釋放。一切的一切，只因她碰到了能讓她感到安全的戰友，同時，也代表著她把這幾天所擔的責任，徹徹底底地交給了張青山，只因，她信任他！
張青山心頭一嘆，轉身對周寶玉小聲道：“寶玉，小火窯開始涼了。今晚得用皮大衣當被子，你再去找找有沒有什么東西能墊在地上。”
周平和周寶玉起身去忙了，彭兵和吳邵紅也抽出腳，見張青山正把熟睡中的秦芳的腳拿出來穿鞋，彭兵嘆了口氣，淡淡地說了一句：“這幾天真是苦了她。”
“是啊！她這幾天忙里忙外的操持，真是……唉！”