為了表示對新加入的同志的歡迎，張青山特意下令：必須要等到另外兩支隊伍到來后才能開飯。對此，同志們自然是認可的。
到了下午五點半左右，第三支隊伍終于趕到了。不過，他們的人數是最少的，只有五人。全身臟兮兮地，一看就知道肯定掉進過泥潭里，而且，他們各個餓的瘦如柴骨，走路都有些打晃，一看便知是長期饑餓造成的營養不良，可以說，能堅持到現在，這五人也算是難得。等來到張青山面前，五人中有三個連話都沒來得及說出來，就直接軟倒在地。從這點上就可看出，要不是碰到張青山他們，以這五人現在的狀態，不出意外的話，最多也就還能堅持一天，就得全都犧牲在這片水草地上。
經過一陣忙碌的搶救，五人都沒事，只是餓的厲害而已。
張青山這才松了口氣，趕緊命令開飯。
然而，所有人都沒有想到，他們看到的這這五人還算是好點的，因為，接下來又有兩支新加入的隊伍，那真的就只能用凄慘來形容了。
因為伙食中的油水日漸減少，甚至很多時候大家都只能吃野菜，半點油星子都沒有，就是傷病員們，也都是大量的野菜加了一點點青稞粉，或者也全是野菜，只不過加了一點豬油而已。加上白天要趕一天的路……在這樣的條件下，人的體力自然很容易下降，所以，張青山等人經過商量，自然而然的采用老辦法：天黑就睡覺，用睡覺的方式來彌補白天的勞累。
因為這次找到的這塊小土坡面積比較小，無法容納全連的人。張青山干脆下令：讓傷病員和體弱者擠在土坡上，最外圍的地方，大家擠擠看，能擠下多少算多少，別的人，就只能在附近選水草豐茂的地方來將就一夜了……食物班的同志們除外，因為有了中午釣到兩條魚的鼓舞，他們班決定，趁夜一起去釣魚，中途輪流休息。
讓人感動，也體現出紅軍‘官兵一體’的是，張青山根本就沒下過任何命令，甚至連提都沒提，可是，當他在小土坡周圍巡查了一圈后，卻愕然發現：小土坡上只有傷病員。而剩下的所有人，都分散在土坡周圍。他們寧可跟別人擠在一起，背靠著背，坐在水草上的睡覺，也不愿意到小土坡上，讓自己的屁股去享受一下干燥，哪怕小土坡上明顯還有多余的空地……坐在水草地上，短時間內還沒什么影響，可要是坐的時間長一些，尤其是坐一夜的話，屁股肯定會被水給浸濕。
張青山既感動又揪心：感動的是戰士們的高貴品格，因為他知道，這肯定是戰士們那種‘把最好的，留給最需要的同志’的精神在發揮作用。而揪心的也正是因為這個：目前的惡劣環境，不允許任何方面的浪費。就比如現在這樣，用值與不值來算就能一目了然：小土坡上的那些空地，怎么著也還能坐下二三十號人，也就是說，這二三十號人明天能精神飽滿的去幫助別人，這樣的話，總比大家第二天都沒精神來得強。可戰士們就愛認死理，認為別人都沒去，自己去了，那像什么話？所以，干脆都不去干燥的土坡上休息。
沒辦法，張青山只的把劉兵和彭鵬叫來，稍稍一商量后，干脆把所有的黨員全都召集起來開會……十分鐘后，會議結束。又過去了十幾分鐘，各班體質相對較弱的戰士的名字就出現在張青山手中。隨即，張青山、劉兵、彭鵬，每人負責一個排，拿著名單一個一個地去找人，并親手把名單上的人全都送到小土坡上去休息，并讓土坡上的傷病員們幫忙監督，一定不能讓這些送到土坡上休息的同志，在等自己等人轉身后就開溜會原地……如此，才算是把這個問題暫時解決了。
可還沒等張青山來得及休息，卻聽左邊的外圍傳來大叫聲：“什么人？站住！”
“這位同志，別誤會，我們都是自家人……”
“咦！我怎么覺得你這聲音好熟，你走近點……啊！你不是二班的副班長，鐵錘同志嗎？”
“啊！你是一班的小張……太好了，總算是找到大部隊了……”
“來人！快來人！有人暈倒了……”
從聽到那邊的叫聲，張青山就帶著周寶玉向那邊大步走去——這可是今天的第四支人馬。能在一天內碰到四支自家隊伍，而且都是掉隊的同志，彼此相見，自然高興與激動。