杰爾季·斯坎德培……
如果不是杰弗瑞提起來，約翰倒是快要忘了這個帝國新結識的盟友了。
似乎從上一次杰爾季態度曖昧地送了帝國一個巴塞麗莎之后，兩國之間就如同斷了聯系。一是奧斯曼的確在不間斷地進攻阿爾巴尼亞的山區想要一雪前恥，穆罕默德二世似乎也對杰爾季的背叛感到憤怒。
二來，帝國在十字軍于瓦爾納戰敗后，一直忙于恢復經濟以及組建新的防線，同時也在不斷干預匈牙利的貴族議會。奧斯曼人隨時有可能撕毀停戰協定，帝國需要盡量趕在這件事發生之前，讓亞諾什·匈雅提成為匈牙利的執政王并與帝國建立外交關系，這樣，帝國才有可能在奧斯曼人的下一次猛烈攻勢中得以幸存。
最終，約翰等人還是選擇暫緩推進的步伐。雖然杰弗瑞在內政與法學上造詣出色，但是過于激進的策略也不能全盤采納，每一步都賭上全部身家，早晚都會滿盤皆輸。
……
“公主殿下……”
約翰他們的房間之外，索菲雅也開始了另外一場會面。站在她對面的，正是遠道而來的佩德羅。
此時他的打扮比身處君士坦丁堡時看起來更加滄桑一些。
“就在這里說吧，情況怎么樣？”
“只能說十分不樂觀。雖然時間很緊張，但是短短幾天之內，涌入的流民數量已經遠遠超過了一個合理的范圍。甚至當初帝國在希臘和色雷斯取得大勝的時候，也沒有這種盛況。”
佩德羅盡量壓低著聲音。在他眼中，甚至這個莊園都沒有那么安全，最近幾天在比耶斯村發生的一切事件都有些人為操縱地痕跡。
索菲雅思考片刻，繼續問道：“你的看法呢？”
“殿下，我發現的第一件事，就是伊庇魯斯背后……有奧斯曼人的影子。”
“什么？”
“涌入比耶斯村的流民中，有人偽造了帝國的公民身份妄圖潛入。暗哨四天前發現了一個。還是那個道理，只要有一個，就會有二三四五六個……這對您和約翰陛下而言十分危險。”
索菲雅微蹙起眉毛，伊庇魯斯的軍閥割據如果是奧斯曼人在背后操縱的話，情況會變得復雜很多。
這些孤立的軍閥表面看起來脆弱不堪，但他們有可能會在奧斯曼人的組織之下團結起來，更有可能直接獲得來自奧斯曼人的雇傭兵，甚至是無償的經濟援助。
另外，奧斯曼的間諜潛入進比耶斯村，這就對莊園內的人的安全構成了巨大的威脅。雖然平時有世俗騎士與喬萬尼，瓦西卡這樣的猛將保護，但是意外總是會在不經意間發生。
目前索菲雅在伊庇魯斯地區布置的間諜力量還十分薄弱，想要限制奧斯曼人的侵入極其困難。除了加強軍隊的巡視之外，暫時也沒有特別好的辦法。
“我們暫時不可能撤出伊庇魯斯……這件事，我會私下告訴哥哥。盡快建立起屬于我們的諜報網，我們不能損失太多先機。”