“他敢組織十字軍帝國就敢和異教徒組建瀆圣同盟洗劫羅馬。教廷已經不是之前的教廷了，西方內部現在一片混亂，趁他們無暇東顧的時候，帝國應該發展成他們惹不起的樣子。”
“比如呢？”
“比如光復小亞細亞，本都，亞美尼亞坎，一路高歌猛進，全境征服北非，建立近東與埃及王國，然后直指光復五大牧首區，直接威脅教廷。”約翰隨手拿起一杯朗姆灌了一口，“這樣，就是教皇惹不起的樣子了。”
“哥哥你是不是喝醉了？”索菲雅掩著嘴笑道，“重塑古老帝國的大半疆域？這下陛下可以比肩查士丁尼大帝了。”
“為什么不可以呢？”約翰起身拿過索菲雅手里的地圖，“整個環地中海的土地，實際上也就這么點兒大，不是嗎？”
……
“陛下，您可回來了！”
幾天不來貢布里涅堡，這里似乎變得特別熱鬧，侍從侍女的人數增加了將近一倍，宮廷儀仗侍衛的人數也增加了不少，倒是杰弗瑞，仍然是一個人忙得焦頭爛額。
“怎么了？杰弗瑞？看你這樣子……怎么像是幾天沒合眼了一樣？”
“陛下，卡斯托里亞可是一塊燙手山芋啊……納入我們治下，處理起來很麻煩。”杰弗瑞擦了擦額頭的汗水，“卡斯托里亞這地方，宗教沖突到沒有哈德良波利斯那么劇烈，但是行政官僚的更替卻是大問題。這地方和伊庇魯斯不同。伊庇魯斯在奧斯曼人統治期間，和軍閥自治沒什么區別，但是卡斯托里亞不同。這里部分地區留下了濃重的異教徒的統治風格，包括當地人民的生活習慣也與我們羅馬人完全不同，對于我們派出的地方官員，這群刁……這群公民的態度非常不滿，還隱隱有暴動的傾向。”
“我們不能通過滿足他們一些合理的條件來軟化他們呢？”約翰奇怪道。這種手段是建立初期統治的常規手段，也比較溫和，統治風格緩緩改變，可以
“他們帶頭的當地貴族要求絕對自治……”
“絕對什么？”
“意思就是恢復舊希臘時期類似的城邦和……”
“那談個屁！”約翰突然一拍桌子暴怒而起，“杰弗瑞，你沒看出來？那就是當地貴族帶頭反抗帝國統治，和人民的訴求有什么關系？給我叫喬萬尼過來！”