“陛下怎么樣，公爵大人……”
“繃帶很緊張。這兒的條件也只允許我們做初步的止血……只能說，情況并不樂觀。哪怕陛下的胸甲抵擋了大量沖擊帶來的傷害，但依舊昏迷不醒，我們幾乎可以斷定……陛下身體的內部也受到了創傷……”
二人同時陷入的沉默。這樣的傷勢，加上眼下這樣的環境。幾乎已經宣判了約翰的死刑。除非神跡降臨，否則……
“做好我們應該做的，為雅典……贏得時間。陛下是上帝的寵兒。但還需要在人間歷練。全能的主不會這么快就讓陛下去他身邊陪伴。”
戰爭的態勢并沒有因為約翰重傷而發生任何改變，帝國在阿克羅波利斯山口的防線正在不斷收縮。奧斯曼人對付這種幾乎沒有進攻型的堡壘式陣線相當有經驗。傳統方陣也并沒有像普布利烏斯想象得那樣有效。
“這樣下去，或許正午之前，奧斯曼人就能突破這最后一道防線了……”拉提烏斯長出了一口氣，看了一眼衛城頂端大理石雕刻的雅典娜與阿爾忒彌斯小雕像中間，城市內飄揚的最后一面巴列奧略王旗，“普布利烏斯將軍。我戰死之后，你帶領所有人，向奧斯曼人獻城投降……”
“我會和雅典戰斗到最后一刻……”
“愚蠢！那陛下怎么辦！告訴奧斯曼人，我們投降，然后去請求穆罕默德的原諒。叫他們派最好的醫生來治療陛下！雅典再重要，也不過是一座隨時可以爭奪的城市，但是陛下……”
普布利烏斯忽然抓住了拉提烏斯公爵的襯衣衣領，他用布滿血絲的雙眼直視著拉提烏斯，低吼道：“奧斯曼人哪怕就在城墻之下的時候，陛下也沒有拋棄我們。他有無數機會可以和公主殿下一起撤離到安全的地方，但他沒有！你現在，讓我帶著陛下向這群異教徒投降？公爵大人，您是想讓我戰死之后，受到撒旦的嘲笑嗎？”
“普布利烏斯將軍，山口快要頂不住了！奧斯曼人要沖上衛城了！”
二人從爭執中平靜下來之后，才發現奧斯曼人即將完成最后的攻勢。城防軍與圣座衛隊的兵力已經不足三百人，阿克羅波利斯山頂寬敞的平臺，完全無法抵御奧斯曼人如此強勁的攻勢。
“拉提烏斯將軍，一切都要結束了。但愿君士坦丁陛下不會因此責怪我們……”
“如果還有機會的話，我一定會代替陛下親手砍下穆罕默德的腦袋……”
二人對視了一眼，隨后不約而同地抽出長劍。
這或許會成為一場載入史冊的潰敗，也或許會是奧斯曼人歷史上濃墨重彩的一筆。
“為了巴列奧略！為了羅馬！”
不僅是剩余的城防軍，包括之前還瑟縮在衛城之中的雅典平民，此刻也都拿起了一切可能造成殺傷的“武器”。
此戰無關榮耀。當約翰·巴列奧略為了守護自己的臣民而倒在血泊中時就已經注定，雅典之戰，不死不休。