塞克斯圖斯抬起頭，并摘下了兜帽。寬大的教士服長期裹身，讓他的皮膚越發顯得蒼白，雖然從外表看，塞克斯圖斯幾乎也只是個相當年輕的普通修士，但他雙眼中透露出來的全然是與圣徒毫不相符的陰翳。
“您代表的，并不只是您個人。約翰陛下，您是未來帝國的風向、旗幟。也是唯二能決定正教走向的人。冒犯地說，自光復雅典之后，帝國與正教會的擴張活動幾乎全由您一手操持。君士坦丁陛下更多的負責了國內的穩定與法令的完善，將您光復的廢墟與殘垣重新變為繁榮的城市。”
約翰微微點了點頭。塞克斯圖斯說的確實是事實。君士坦丁十一世如今大有把軍權拱手相讓的態勢。明面上圣座衛隊和第四軍團仍在他控制之下，但實際調動都是約翰在進行。這也讓約翰成為了帝國無可爭議的唯一繼承人。約翰的一言一行，一舉一動，同樣能表達出帝國未來很長一段時間內的行事準則。
“說詳細些。”
“哥哥，沒必要細說了……”索菲雅微微向塞克斯圖斯致敬之后，便讓尤斯廷娜將她送了出去，“他也是樞機團的成員，雖然塞克斯圖斯先生的不虔誠是寫在臉上的，不過就算是為了功利，他也為教會付出了一切。但阿塔納修斯冕下……完全不同。”
“你的意思是……”
“只要你出席了鼎禮追思彌撒，正式儀式結束后，阿塔納修斯身為虔信徒，一定會用任何手段向您詢問帝國對于正教會擴張的態度。要知道，額我略三世冕下暮年做過最大的事情，就是前往羅馬取消了教會合并法案，而阿塔納修斯，一定不會放過這個機會，將正教會向四周擴展。”索菲雅從攤開了被放在一旁的一卷地圖，“到時候，和稀泥恐怕是行不通的。畢竟除了阿塔納修斯與正教會的那幫教士外，帝國上上下下的官僚、民眾、貴族，都會希望得到您的態度。這幾乎直接決定了帝國和教會未來擴張的態勢。小到巴爾干半島上仍未完全皈依的地區，大到安納托利亞乃至近東的兩大牧首區……”
“挺好的。”
約翰站起身，用手掌撫摸過整張地圖。東帝國的領土，只是中心的小小一隅而已。
“我也覺得，咱都叫羅馬帝國了，不能就只有這么小小的一塊地方。”
“哥哥，你發燒了？”索菲雅伸出手在約翰的額頭掖了掖，“君士坦丁堡再往東走就是奧斯曼這樣的龐然大物，西邊是德意志帝國，往上是克里米亞與針葉荒原，南邊也是新月教的地盤，帝國想要擴張，哪有那么容易……”
“當年元老院與羅馬人民能從臺伯河畔的蕞爾小邦贏到一個地中海浴場，巴列奧略王朝從孤立無援的君士坦丁堡贏到一個橫跨歐亞非的帝國，不是問題！”約翰相當有自信地笑了笑，“再說，現在我還欠了額我略三世冕下一個遺愿，我們還得做一個言而有信的人。擴張帝國，只是順便的事情。如果阿塔納修斯真有這個野心，我是一點都不介意做一個順水人情的。”
“遺愿？”
“匈牙利大主教區。”