寧妃的視線，瞬也不瞬地停落在那一抹明黃上。
她癡癡地看著，像是看了許久，久到地老天荒、無邊無涯，恍然回神時，卻才知，那實則只是一念。
她恍惚了一下。
不遠處，窗扇正半啟著，落雨的聲音如此清晰，淅淅瀝瀝，如春蠶啃食著嫩葉。
她下意識地轉過頭。
院子里，是一面又一面的油傘，如同被這連綿陰雨催開了一頂又一頂碩大的蘑菇，鋪滿了整間院落。
那些在她用慣了的，于廊下走動、門前聽用的婢仆，此時，一個也不見。
嚴宮正淡然地看著出神的寧妃，既未命人上前押其下跪，亦不曾出聲催促。
她像是要留出一點時間，容這位曾經的貴主，明晰她如今的地位。
良久后，寧妃終于笑了起來。
清脆柔婉的笑聲，斫碎了滿殿的岑寂。
她原就生得嬌柔，平素笑時，亦總是柔弱纖細，有若葉底嬌花，而此際這一笑，卻是不同以往的明艷且奪目，猶如夜色中盛放的優曇花，直教整間殿宇都亮了幾分。
可是，一息后，那繁花便已謝盡。
殿外是凄風苦雨，殿內，是永夜般的寂滅。
寧妃的面色已肉眼可見的速度蒼白起來，身子也在搖晃，雖勉力挺直了腰背，可雙足卻似再也支撐不住身體的重量，踉蹌著向后退去。
妝臺很快便抵上了她的后腰，首飾匣子并針線玉盒被撞得一通“叮咣”亂響，幾粒珍珠耳墜滾落在地氈上，寂靜地，如同水滴沒入浩浩大江。
“罷，罷，罷，本宮就猜著了，這宮里，又哪來常開不敗的花兒呢。”寧妃笑著，單臂支住妝臺，微茫的視線，掠過東窗前的梅花幾。
淡白的天光如水流瀉，那高幾上置著一只精美的水晶罐，折射出七彩的光華。
寧妃怔忡地看著那水晶罐，再度“咯咯”笑了起來，而后，眼角慢慢滑下了一滴清淚。
“那是昨兒陛下才賞下的炒青呢，卻原來，今日……早非昨日了。”似嘆似惋的語聲，在寂靜的偏殿中回蕩著。
她輕輕閉了閉眼，提起裙擺、向前半步，仿似要跪下接旨，誰想卻忽地揚起手，掌中陡然劃過一道寒光。
“小心，她要自裁！”
一聲爆喝乍起，隨著話音，始終僵立在側、似是嚇傻了的宋掌事，居然靈蛇般飛撲上前，手臂一推、裙腳一晃。
“砰”，寧妃猝不及防，竟被她當場掀翻在地，重重摔了個嘴啃泥。
她本能地掙扎欲起，不想后背驟然襲來一股大力，卻是宋掌事以膝蓋壓住其身，輕而易舉便將她兩臂反擰了過去，一把奪了過她藏在手中的銀剪。
“她方才佯作害怕，從針線笸籮里拿了這個。”將銀剪向嚴宮正示意了一下，又指了指妝臺，宋掌事便利落地將銀剪掖進袖籠，又動作敏捷地將寧妃上下通搜了一遍，沉聲道：“回姑姑，干凈了。”
寧妃臉朝下俯臥著，口眼鼻唇、四腳百骸、筋脈皮肉，無一處不痛楚、無一處不戰栗，口中更漫進大量肉眼難辨的細絨。