在過去無量劫前，燃燈古佛住世時，有一位善慧仙人，歸依于佛。
在燃燈佛身前修行的有千萬之眾，有凡人，有六道眾生，善慧只是其中之一。他還有一個朋友，是一只普通猴子。
兩人一起到燃燈駕前聽他講禪，善慧聽后決心出家，修菩薩行，悟宇宙間的大智慧，立志普度眾生，使眾生轉迷成悟，離苦得樂。
于是燃燈為善慧授記說：“你將來在娑婆世界成佛，成佛后號釋迦牟尼，度諸眾生。”
而這猴子呢，他聽后卻連連稱“謬！”稱燃燈佛的話都是大謬，將要誤眾生不淺。
燃燈佛聽見這話，便問猴子為何出此妄言，猴子反問佛說：
“世尊，按你所說，六道眾生，行善業者將得好的果報，行惡業者將要得惡的果報，在我看來未必如此。”
“強梁夜夜歡歌，一生只知強取豪奪，奢靡享樂，直至壽終。我想他從未擔心過有什么惡報，你就算把這些真言說給他聽，他也未必信。”
“因為他看到的都是自己行的惡事，得的卻是善報，你的佛法對他有何用？”
“再比如一家善良之人，一生行的善行，最終卻被惡人所害，何談福報？而且周圍的人都看到的是他行的善業卻得的惡報，哪里還會相信你的佛法？我看你的佛法對世人無用啊！只會害了善良之人，卻難以懲戒惡人，要它何用？”
燃燈佛聽見猴子這番話，無奈搖了搖頭，對猴子說了因果報應一說，不是不報，只是時候未到。
惡人今世行惡，必將在來世或若干世之后得到惡報，或者墮入地獄受苦，或者輪回轉入畜生道受人奴役和宰割，而惡人今生得到的福報則是前世善行的果報。
今生的善人之所以得到惡報那是前世的惡行所致，而善人的善行一定將在來世得到福報。
猴子卻不服氣，無所謂的擺了擺手，說：“什么前世后世，我都不知，我只知今世！”
“不僅我不知前世后世，世人都不知前世后世，世人只知此處有物，我伸手取之，此物即到我手中。”
“如果當下沒有人來與我搶奪，那么此物就歸我所有，哪管還有后世報應？”
“只有大智慧者能夠看到前世若干劫之前的事，凡人如何印證自己的因果，如果不能印證，那么只能你說他信，而不信者一生都自行自去，你的佛法對他有何用？”
燃燈佛聽了這話，只覺得這猴子十分有趣，便送他兩樣法寶，一雙靈明金目，能識萬物本真，一副聆察六耳，能聽眾生本心。
而后把猴子送到六道輪回之內，萬世萬劫之中，讓他自己去印證因果的道理。
所謂六道輪回，就是天道、修羅道、人道、地獄、餓鬼、畜生道。
佛教認為眾生不只是人，都在這六道中受輪回之苦，就算是天道中的神，也會死，然后再投到六道輪回之中。
如果人此生作惡，之后便會投胎成為畜生，或者打入地獄受苦，或者成為餓鬼受盡痛苦折磨。
如此，猴子入六道印證自己和燃燈佛的道理到底誰對誰錯。
不知過了幾世幾劫，有一個迦毗羅衛國國王的夫人生下一位太子，取名喬答摩·悉達多。
這位太子從出生開始便十分不凡，一身追求生死宇宙智慧，后在他三十歲那年與一株菩提樹下成道。
號釋迦牟尼，開始說法濟度眾生。