“可是呢，鎮國并未奮起反擊，將本壟斷了的一些生意都讓了出去，事關天下安穩的錢莊，事關天下命運的糧食……能讓出去的都讓了出去。”
孟承義看著令人恐懼的幾十匹戰馬才能拖動的巨炮，皺眉不已。
“所有人都可以罵鎮國，罵鎮國不顧百姓生死，而我等卻不可以，唯獨我孟家不可以！”
“你們也是知曉鎮國在乾清宮提出的三個條件，自始皇一統天下，我等皆熟讀歷代史籍，可有見過他人如鎮國這般？”
“三個條件一出，任誰還能以‘不臣’之名罪之？”
孟承義轉身看向三人，神色極為鄭重。
“殺身成仁，舍身取義。”
“今日鎮國不愿劉家寨救助萬民，在某看來，反倒是……對天下最大恩惠，堪為天下之義！”
“君弱而臣強，鎮國退入關外，遠離朝政，又自斬名聲、威望、權勢、金銀、利益，自斬其身，以增國之威望、朝之威望，古之幾人？我孟家有何資格怪罪之？至于短時間的百姓之困，也怨不到鎮國身上，山東百姓家中有糧幾何，你我都是心知肚明，若是往日，家中有糧之時，可否有數倍虛高之糧價？”
張氏、孟承禮、孟承文一陣沉默，他們聽明白了孟承義話語意思。
臣強君弱，自古就是極為危險的事情，每每有此等之事，都要伴隨著殘酷屠殺，每每造成天下動亂，如今臣強者為了天下安穩自斬其身，他們還能責怪誰，責怪自斬其身造成的百姓困難？
如果真的怪罪，是不是說這個朝廷已經無法造福百姓，理應被強臣取而代之？若真是如此，以民為重的孟家又有何種理由反對？
張氏嘆氣道:“既然如此……又何必弄了這么一出威逼朝廷啊？”
換了個角度后，孟承禮反而對張氏話語苦笑不已。
“乾清宮的事情咱們都是一清二楚，炅皇子因何而逝？朱由檢……可為謀逆大罪！”
孟承文點頭，說道:“皇長子本就該登基為帝，今日既然朱由檢登基為帝，十五年的約定就絕不可更改，文人選擇了朱由檢，今后……鎮國有些擔憂也是應該的。”
孟承禮嘆氣道:“先皇剛剛病逝后，東林黨人枉顧天下安穩，不顧鎮國于外作戰，差點動搖了國體，今日又如此急切，與昨日又有何種區別？鎮國有些擔憂皇長子與大明國也是無可厚非。”
孟承禮搖頭苦笑一聲。
“罷了罷了，今后再不管朝廷、鎮國之事，山東穩妥、袞州穩妥即可。”
說到山東、袞州，孟承義不由皺眉起來。
“朱由檢登位，朝廷、孔家多有對如今的山東、袞州不滿，尤為對理事會不滿，是否……可以退一步？”
孟承文大驚，忙說道:“此事萬萬不可！山東絕不可如河南、北直隸那般，一旦讓劉家寨在山東退縮，衛民錢莊、登萊退縮，易于遭災山東百姓必流民無數！”
孟承禮更是對孔家不滿，冷哼道:“山東百姓剛剛有民力恢復跡象，怎可功虧一簣？此事不可再提，不就是張嘴吵架么，咱們孟家還怕了他人不成？”
張氏聽著倆老兒不滿冷哼，心下一陣苦笑，孔、孟兩家道統理念之爭至今也未有分出勝負，但孟家的“民為重”理念讓袞州二十四縣百姓尤為支持，繼而引起整個山東越來越對禮法下的高佃租不滿，希望可以與袞州劉衛民田地一般，最高一成佃租。
幾人決定不理會衍圣公，商議著明日即返回袞州。
閱兵成了獨角戲，成了劉衛民五星大元帥一個人的獨角戲，內城無人歡呼，承天門前，除了遼東一干人鼓掌，只有劉衛民、朱慈爝父子二人不時舉臂，高呼“將士們辛苦了”外，余者，要么一臉陰沉、蒼白，要么冷漠怒視……