“不過，我們試著用普通方法鍛刀，再用這覆土法淬火，淬處來的刀雖然不如那唐刀，但比普通刀要好上不少。”
聽到這里，楊員外火氣平復了不少，說道：“拿上來！”
老鐵匠急忙轉身從墻角的架子上捧來一把手刀，雙手遞給楊員外。
楊員外拿著刀觀察了片刻，著人在木凳上放置一摞銅錢，揮刀斬向銅錢。
一摞十枚銅錢被斬開了五枚，在看刀刃，損傷極微。
楊員外點了點頭，“這一次倒也不算一無所獲，……這覆土淬火，到底有什么名堂？”
老鐵匠道：“用這覆土淬火，可讓紅鐵直接入水而不裂，淬成后，刀刃鋼火極佳。若無覆土，紅鐵不可立即入水，否則極易炸裂，需等鐵色稍暗之后，才能入水淬之（預冷淬火），所淬鋼火，不如覆土。”
楊員外聞言，點了點頭，說道：“也就是說，這覆土淬火，正是陳氏唐刀鋒利無比的秘密，卻不是全部的秘密。”
老鐵匠道：“正是，老漢猜測，那唐刀真正的秘密，必在鋼上。”
“哦，說說看。”
“我等按照那陳二的方法，一絲不差的鍛打下來，反復試驗，最后所得卻總是一條熟鐵片子，我又反復詢問小乙幾人，陳家鋪子里的鍛刀過程，除了淬火，那陳二從不插手，老漢思來想去，能做手腳的地方，就只有鋼料。”
楊員外點頭道：“有理，那你們就多換幾種鋼試試，總能找出來。”
老鐵匠苦笑道：“試了，無論是灌鋼，團鋼，甚至熟鐵都試過了，結果并無二般。”
楊員外反問道：“為何不試生鐵？”
老鐵匠愣了愣才回到：“稟員外，這生鐵太脆，一打就碎，不能鍛啊。”
（若是陳憲此時在場，聽了兩人對話，怕是要驚出一身冷汗了。）
（實際上，生鐵退火成可鍛鐵的技術，中國人在漢代就已經掌握，當時稱為百煉鋼，只是后來更為成熟的炒鋼技術發明后，效率低下生鐵百煉技術就漸漸的被丟棄了，最后失傳了。雖然宋代依然有百煉鋼的說法，但多指的是將灌鋼等成品鋼進行折疊鍛打，使的鋼材中碳含量更均勻的技術。）
楊員外恍然點頭，也許是因為匠人們終于取得了一些進展，他顯得和藹了不少，勉勵了眾人幾句，便打算離開。
老鐵匠似乎想起了什么，忙叫住楊員外，“員外爺，老漢糊涂，差點忘了大事，昨天小乙回來，還說了一件事情，他說昨天白安福拜訪了那陳二。”
聽了老鐵匠這話，楊員外似乎并不意外，點了點頭，道，“知道了。”說著，便走出了鐵匠作坊。
楊員外出了鐵匠作坊后，徑直離開了軍寨。
歸途中，楊員外走的很慢，似乎在想著事情，隨侍的楊管家和幾個家將都靜靜的跟在楊員外身后，不敢打擾。