二月二，龍抬頭，驚蟄分，蟲子起。
民國辰沅道乾城縣城東十八里的三道坎鎮，鄉紳地主劉謀劉老爺的老宅正屋，劉老爺正在跟東河鄉場上的算命先生吳半仙說著話。
這吳半仙五十來歲，骨骼清奇，留著兩撇長須，是本地頂有名的人物，早年間還去北平城闖蕩過，是有大見識的，故而十里八鄉的鄉紳們，對他禮數有加。
不過這會兒，劉老爺卻有些著急，問他道：“你說的那魯大，他能行么？”
吳半仙說道：“那魯大早年間是梅山教出身，后來又入了魯班教，他師父荷葉張早年間曾跟北邊的樣式雷齊名，后來清廷打擊魯班教，他也跟著散了，這些年在西南一帶做起那營造建房的營生，在我們行當內，是很有名的。劉老爺您這件事情，就是被人弄了魯班厭術——這厭術呢，說白了就是詛咒，有人通過邪法，在您這新屋里埋了東西，這才使得您這兒破事一堆，陰邪侵入，讓您家小公子也生了重病，而那魯大呢，他有兩手絕活，一個是魯班斧，木匠的手藝，另一樣就是魯班勝術，專門用來破解的……”
聽這吳半仙講得天花亂墜，劉老爺也越發心焦——他家老大在大軍閥何健手下當差，拿槍桿子的，老二上了京城的學堂，說不定還要去東洋留學，都是頂有出息的孩子，唯一的遺憾，是常年都不在他身邊。
剩下一個小兒子知仁，年僅十三歲，承歡膝下，卻不曾想因為建房之事，惹了禍害，自前些天病下之后，不知道請了城中多少醫生都不頂用，急得火急火燎，口中都生了瘡泡。
他問下人：“怎么還沒來？”
沒多久，下人回稟，說老管家的兒子大勇已經帶著人到了鎮子口了，很快就來了。
聽到這話兒，劉老爺立刻起身，而吳半仙也不敢怠慢，兩人一起出屋，來到外面的大宅等待著，不多時，大遠處的青石板路上，來了幾人，打頭兒的，卻是家生子大勇，而在他身邊的，跟有兩人——一個穿著青色對褂，提著旱煙槍的黑瘦老頭兒，而另外一個，卻是一背著巨大木箱的少年郎。
那木箱又高又大，差不多有兩個少年郎的體積，看得旁人都為之咂舌，然而那少年卻面不改色，一步一步地走著，氣息均勻。
劉老爺瞧見，暗覺那魯大果真是個有本事的人呢。
雙方見面，吳半仙作為中間人，上前幫忙介紹——他與這位叫做“魯大”的老頭兒有過幾面之緣，算是有些交情，但不多，而那魯大呢，脾氣雖然有些冷，但起碼的禮貌還在，而劉老爺也覺得對方是高人風范，刻意逢迎，雙方倒也交談甚歡。
劉老爺瞧見魯大旁邊的少年郎才十五六歲的年紀，背著偌大的木箱行囊，示意旁邊的家仆去幫忙接東西，卻被那少年郎給拒絕了。
隨后劉老爺得知這少年郎是魯大的弟子，姓甘，喚作甘十三。
迎了客人進堂屋，各自坐下，而那少年也將背上的木箱放在門邊，隨后在他師父身后站著。
作為中人，吳半仙給魯大介紹了情況——事情的起因很簡單，就是劉老爺準備給自己大兒子蓋一處新房，作結婚用，那房子剛剛起了地基，建了不久，卻是怪事連連——先是幫傭的鄉人說晚上見到了鬼，隨后木材被偷，緊接著守夜的巡視瘋了，到處說胡話，干活的工人從房梁上摔下來，斷了腿……
到了最后，劉老爺的小兒子劉知仁去過一次新屋工地，回來就發了燒，一宿一宿地盜汗，昏迷不醒……
這事兒處處透著邪門，縣里派人來看了，也沒有查出個啥子來，于是就找了吳半仙。
吳半仙這人算命是一把好手，平事就一般了，好在他正好知道魯大就在附近的地界，便出了主意，寫了封信，讓人帶去，將魯大給找了過來。
聽完情況，魯大閉目，凝神思索了一番，方才開口說道：“劉老爺最近可曾與人結仇？”