秦淮河與太湖相交之處，丘陵連綿下，有一個小鎮子，鎮子里盛產蔬菜瓜果，供應金陵之地，所以商人來往，倒也算是熱鬧。
這日，鎮子口來了個風塵仆仆的年輕后生，長著臉嫩，但眉宇間卻有著幾分風霜，不過人很精神，而讓旁人為之側目的，是他身上背著一個很大的木箱子。
從后面看，就好像是一個箱子精在走路一樣。
這人卻是小木匠。
他走到了鎮子門口的一家小店前，詢問此處離金陵還有多遠，那小店的老板娘剛才就瞧見了小木匠俊朗的側面，饞得直咽口水，這會兒越發熱情，告訴他往西走，用不了多遠就到了。
小木匠問這鎮子名字，老板娘說叫做天王鎮。
問明了路，小木匠往鎮子里走去，他先是找了個剃頭攤子，將亂糟糟的頭發給打理了一番，畢竟要進城了，多少也得拾掇一下。
他弄了一個跟屈孟虎一樣的學生短發，人一下子就變得精神抖擻了，眉目也硬朗起來。
隨后他找了一家客人挺多的食鋪，要了半份鹽水鴨。
這鹽水鴨的鴨皮白肉嫩、肥而不膩、香鮮味美，小木匠一路風餐露宿，此刻終于吃了頓葷腥，當下也是要了兩大碗白米飯，就著那鹽水鴨和一碗溫湯，吃得直噎嗓子去。
美啊……
從小受過餓的小木匠，對于食物是有執著追求的，也更加容易滿足，一頓吃下來，所有的疲憊和煩惱都消除了。
他長長舒了一口氣，想著這天也要黑了，回頭找個地方，洗個澡，再睡上一覺，簡直是美滋滋。
正準備起身結賬，突然外面的街道上傳來一陣吵鬧聲，小木匠站在窗邊往外望，瞧見四五個大漢，正圍著一個妙齡少女，和一對老夫婦在說著什么。
那對老夫婦跪在了地上，不停地磕頭，并且大聲地哭泣著。
小木匠結了賬，走出食鋪，瞧見那幾個漢子已經將那穿著樸素的少女手腕拽著，往外拖去，而那對老夫婦上前去阻攔，卻給死死隔開了來。
有街坊看不過去了，大聲喊道：“李麻子，你別欺人太甚了，幼儀多好的女孩子，年紀又這么小，你好意思把她拉到金陵城的窯子里去么？這么做，喪盡天良，是要被雷劈的。”
那幫人為首的，是個滿臉麻子和橫肉的壯漢。
他咧嘴笑，露出一口爛牙來，說道：“王大娘，嚴老倌兒欠我兩百塊大洋，陸陸續續，欠了一年多了，現如今他病成這個鬼樣子，眼看是好不成了，房子也不值幾個錢，若是回頭嚴老倌兒一咽氣，她們娘倆兒卷包袱一跑，我找誰說理去？我也是好心好意，借錢給嚴老倌兒治病，總不能叫我血本無可吧？要不，你來還這錢？”
那站出來的街坊聽了，臉頓時就黑了，尷尬地搓著手笑，說我哪里有錢啊……
那嚴老倌兒哭著喊道：“我哪有欠你兩百塊？我老伴就借了四十……”
他不知道是得了什么病，一邊說話，一邊開始咳血了。
李麻子聽了，冷冷笑道：“老子做印子錢的，從來都是白紙黑字，借據上面可是有你老頭子簽字畫押的，可不是你隨便亂說就行了的。就算是鬧到了官府，我也是這句話。”
旁邊有街坊忍不住說道：“當然啦，縣上的那一位，不就是你姑丈么？”
李麻子聽了，一臉嚴厲地喊道：“誰，誰說的話？有本事站出來，別在那里藏頭露尾的……”
他氣勢很足，人又兇神惡煞的，目光掃量過去，卻是噤若寒蟬，沒有一個膽敢吱聲的。