從敘州前往渝城，最好的交通工具，莫過于乘船。
這一日風和麗日，江風吹拂水面，波紋浮動，粼粼生光，三艘載滿了敘州名酒姚子雪曲（五糧液）、南溪豆腐干、屏山炒青、興文方竹筍和筠連苦丁茶等特產的沉重貨船，正順著水流往大江下方行駛而去。
因為貨物頗為值錢，所以貨主還請了排教的人過來押鏢，除了貨船上有十三人之外，另外還有兩艘梭子艇跟在船隊后面。
敘州排教的老鏢頭胡人彪站在雙層夾板上，瞧著船尾那兩個躺在甲板上曬太陽的男子，臉色有一些不太好看。
這兩人一看就知道是江湖人，而且從那舉止氣度看來，絕對是修行者，甚至極有可能是個中高手。
對于這樣不明身份的搭船客，常年押貨行船的胡人彪一直都是非常警惕的——畢竟這長江水道兇險，不但有湍急河彎和詭異水域，而且因為民不聊生，滋生了大量的水匪。
那幫水匪以收取過往船只的保護費為生，當然，更多的時候還是會操著刀槍搶劫。
川人都把這些家伙，叫做水貍子。
這些水貍子十分猖獗，而且狡猾，他們大部分都是一群一群的，彼此結寨連營，勾結一起，然后搶了貨物之后，有人負責銷贓，有人負責綁票收錢，有人則負責與過往勢力談判，一整套程序成熟得很。
這里面最有代表性的，便是赫赫有名的連云十二水寨……
當然，也有不少走單幫的江洋大盜，這幫人更狠，基本上不會留活口，遇見了就只有死。
這些水貍子勢力很大，而且人手很多，要萬一船隊里混進來一些水貍子的探子，那便是天大的麻煩事兒。
胡人彪跟貨主聊過這事兒，但那貨主卻告訴他不用擔心，這兩個人不會有問題。
盡管如此，他還是不放心，親自過去盤了一下人家的道，結果不但沒有弄清楚對方到底什么來路，自己個兒的底，卻全部都給那圓臉小子給掏得空落落的，一點兒都沒有剩下來。
那家伙，年紀不大，心眼多得要死，自己白活了四十多年，在那老奸巨猾的小子面前，完全沒有抵抗能力，迷迷糊糊就撂了底。
正因如此，胡人彪一直耿耿于懷，總想要把那兩個人的底細弄清楚。
就在他瞇眼沉思的時候，副舵皮六跑了過來，對他說道：“鏢頭，那邊來了一艘小船，上面有兩個人，掛著連云十二水寨的三角旗，奔著我們過來了……”
胡人彪眉頭一挑，有些錯愕地說道：“連云十二水寨？”
皮六臉上滿是緊張，焦急地說道：“對。”
胡人彪有一些疑惑，不過還是對著皮六，以及身邊幾個徒弟、手下說道：“不要怕，我們上面給連云十二水寨交足了份子錢，這長江航道上，那些水貍子是不會為難我們的……”
皮六問：“那小船怎么辦？”
胡人彪開口：“放過來。”
他帶著人一路來到船頭，瞧見左右兩側的梭子艇已經靠了過來，上面的手下要么提著精鋼魚叉，要么就端著老式步槍，虎視眈眈地看著遠處的小船。