5區，灰色區域人類防區最西端。鹿起防守站。
常春結束了對哨所的巡查，回到了自已的房間。
他感到心緒不寧，不是因為這個駐守之地生活條件惡劣，物質匱乏精神無趣。相反，他很喜歡這里。在這里，他能感到一種家的感覺。
可是最近，周圍的哨站依舊運轉良好，但值哨軍官們給他的最新報告讓常春感到不安。
一些地區本該有異獸活動的，報告上沒有再提及。而通常沒有活動的地方，卻有種種蛛絲馬跡。這里找到了異常物種的腳印，那里發現陌生物種的糞便。這些事件分開來看不能說明問題，但全部加在一起就預示了一個變化正在悄然出現，一個不期而遇的麻煩即將到來。
常春兩腿盤膝坐在房間里的草席上，在右邊，一個翻倒的水杯和一小灘半干的水跡表明了他的右手在感知上出現了障礙。原本幾乎沒有反應間隔的感知，他要遲疑片刻后，才能確定自己的右手是否拿到了水杯。
常春伸手緩慢扶起水杯，再次審視著來自各個哨站的一系列報告，他的目光從一張掃向另外一張。然而，當常春朝最左邊一份報告看去的時候，他驚覺到有人站在門邊等候著。
晃眼間，常春注意到那人臉上露出不耐煩的神色。這個表情轉瞬即逝，隨后，進入眼簾的，只剩下一個下屬應有的堅定表情。
常春不知道自己的副官到底在那等了多久。當他起身看向那個身穿銀色護甲的副官時，對方的臉上沒有流露出任何情緒，無論是對自己的紕漏的懊惱，又或是對對方的不夠恭敬的不滿。
“什么事？”常春的聲音平和像簡陋木門外緩慢移動的風，既不低沉，又不尖銳。
“是你叫我來的。”對方聲音像沙粒般粗啞，十分難聽。
常春心里感到難過。他對這些專門從事戰斗，卻再也無法回到人類社會生活的同事，感到難過。可是當他認真去找尋難過理由的時候，他又想不起來了。這都是身體改造后的后遺癥。常春心中暗嘆。
他沉吟了一下，記起來的確是自己喊副官來的，他卻因為手頭的這些報告，和剛才對那個水杯的懊惱，把這事給忘了。
他整理著膝蓋上的報告，示意副官進來坐下，說道：“已經兩個月了，從5區起飛的那架直升機至今下落不明。昨天，5區那邊又來電追問調查進展。再無收獲，區里就要將其列入季度考核未盡事項中。”
調查進展是個很含糊的概念，這個要求提與不提似乎都沒有什么差別，然而，聽到后面的季度考核，副官嘴角無奈地裂開，就像不小心嚼碎了藥丸外面的那層糖衣，被苦澀的藥粉刺激到一般。
“前幾次偵查都止于蝙蝠山。直升機應該在那附近。”常春嘆氣道：“這也算是有進展吧。”
“蝙蝠山……需要派人去嗎？”副官問道。
“算了。既然大體可以確定直升機在蝙蝠山失事，我們就不要在上面耗費精力了。那些蝙蝠不是好惹的。觸怒了它們，我們會腹背受敵。”常春閉上眼睛思考了一會后，聲音有些疲憊地說道：“剛剛得到的消息，無人機偵查在向北向西的偵查過程中，又損失了三架。”
“什么？”副官瞳孔里出現黃灰色的光澤，一股駭人的兇戾之意隨之浮現。
“根據無人機墜落前傳回的影像情報，異獸前鋒已經推進到北面的羚羊角，距離瀚海不到一百里。”常春喝了杯水，看向自己的副官，“按照它們的推進進度，用不著兩周的時間，就會到達我們設定的第一道防線。”