身為蘇州將軍，其實朱勔身上沒有軍伍氣質，全然是個三十多的文士模樣。
坐落官市旁邊的明樓上，披著貂皮的朱勔，漠然注視著趕著牛車進官市的張子文。
“這紈绔子弟到底再干什么？蔡相爺都說這小賊自視很高，進蘇州是來者不善。但仍舊沒看懂海事局要干什么？”朱勔喃喃道。
心腹想想道：“像是真有點養寇自重，否則不會接手那些礦工。又像是真想做生意掙點錢，可惜路數不對，卑職收到消息，他做了很多無意義的高成本動作，并且名下完全是一片廢礦。負債很嚴重，有無以為繼的危險。”
朱勔臉上閃過一絲鄙夷神色，“揚州鄉巴佬……真以為他爹進了京就變龍了，仍舊是一文不名的窮鬼。”
“切不可大意，就是這人在白身時候干了張懷素他們，并親手廢了咱們朱家險些到手的應俸局牌子。”心腹提醒道。
朱勔冷笑道：“沒用。沒有劉知州和我朱家支持，又沒有治權，他在這里什么都做不了。說是為給皇帝貢獻奇物而設置海事局，但沒有我朱家點頭，看他能搜括什么送給皇帝？用錢買，他有錢嗎？強行搶奪，他敢嗎，他有治權嗎？”
說話間，心腹碰了他一下。朱勔回身看，乃是李家大小姐李曉蘭走了上來，也穿著名貴程度不低于朱勔的貂皮，美的一塌糊涂。
“李大小姐……”
朱勔目光有點放肆的意味，打量了一下李曉蘭的身材。
李曉蘭也不避開，一副女強人的樣子走近道：“想不到在這里遇到朱將軍。”
朱勔伸手邀請，“小姐請坐，朱某有話商談。”
李曉蘭就坐了下來道，“洗耳恭聽。”
朱勔叫來了好酒，一邊笑著給她斟酒，“之前身在西北，軍伍纏身，許多事顧不上。現在想和李小娘子談談你們家的幾個礦井？”
“我消息沒錯的話，聽說礦井在你李家手里變成了雞肋，儲量多少不確定，各種原因導致官司纏身，事故頻發，越來越沒人愿給你們干活，加錢都招工困難，我要是你，還死捏著干什么呢？乘現在還有礦石，還能賣個好價格？”
說到這里，朱勔抬起杯子敬酒。
李曉蘭陪著小喝一口搖頭：“不賣。”
朱勔語氣逐步轉冷，“難道小娘子覺得困難只是暫時的？能因你嫁給吏部侍郎而改變？”又道：“還是你覺得會忽然挖到金礦？”
李曉蘭道：“嫁不嫁我還沒決定。另外根據可能性說，雖有挖到金礦的可能，但區區金礦加之再乘以可能性，這點預期中的財富，其實對我李家毫無影響。”
朱勔便一副想不通的樣子，“那你為何就是不賣？”
李曉蘭仰頭想了想，“將軍這話問的，險些把我都難住了。非要有個答案的話：最近我心思奇怪，有些事并非一定要有利益才做。哪怕虧本，基于我李家虧得起，我想把礦井開下去。”
李曉蘭是真的這個心思，興許受到某個號稱虧本辦案的紈绔影響吧。
“無法理解，小姐總是用你自己都不信的鬼話忽悠自己嗎？”朱勔冷冷道。
李曉蘭笑道，“我還真是，就是這個原因，我人還在蘇州，還沒決定嫁給張商英相公。”