火影樓上演了一場姐弟情深的話劇之后，手鞠選擇了留下，勘九郎選擇了回到砂隱村繼續探查真相。
宇智波鼬看著辦公室里的手鞠小姑娘，她正有些拘束地抱著自己的扇子，五代目看得有點兒發愁。
香磷察覺到了他的情緒，低下頭推了推自己的眼鏡：“鼬大人，等到中忍考試結束的時候，我來安排她前往波之國避難…”
“…好。”
宇智波鼬噎了噎，忽然理解了綱手為什么要培養香磷將來繼承她的位置了，這么善解人意的下屬，哪個不想要？
翌日上午。
木葉隱村確定了聯合中忍考試的場地和考核方式，一群指導上忍魚貫而入，匯報畢業生的情況，為他們申請參加中忍考試。
“我最近看了一下各班的任務完成情況，雖然都已經達到了中忍考試的標準，但是這一屆非比尋常…”
宇智波鼬看了一眼站在辦公桌前的幾名上忍，目光落在了阿斯瑪和夕日紅這對情侶身上：“這一次是由火之國、風之國和水之國三個忍界大國聯合舉行的中忍考試，情況比較復雜…”
“人數上遠超歷次中忍考試的規模，難度也有了相應的提高，希望你們都能慎重考慮自己的下屬。”
“第三班，確認。”
邁特凱率先開口道，去年他的三個小可愛們沒有來得及參加中忍考試，今年他不想讓他們再次錯過晉升的機會。
“第七班，確認。”
旗木卡卡西理所當然更不在意，他的三個部下里面，就有兩個是開掛的，如果那兩個小家伙無法通過的話，估計這一次也沒人能夠通過中忍考試了。
“第八班，確認。”
夕日紅的眉頭皺了皺，終究還是點了點頭。
“第十班，確認。”
猿飛阿斯瑪毫不猶豫，他的班里是新一代豬鹿蝶，雖然還未長成，但是應該也有把握通過考試。
“嗯。”
宇智波鼬點了點頭，將手里的文件隨筆簽下了自己的名字，遞給了背后的香磷：“記下木葉所有參加聯合中忍考試的下忍名單，稍后和霧隱村、砂隱村進行統計人數。”
“兩天之后，聯合中忍考試就會正式開始。”
宇智波鼬抬起頭，又看了一眼身后的大和：“告訴自來也老師，這段時間內村子里的防衛工作，防衛部實行輪班制度；至于村內的治安問題，我晚上會和警務部隊隊長商議。”
“明白。”
火影護衛隊的大和隊長點了點頭后，香磷忽然出聲補充了一句：“鼬大人，綱手大人和富岳大人提議，是否在中忍考試過后，立即舉行火影繼任儀式…”
實際上，火影繼任儀式差不多拖了一年多了。
盡管猿飛日斬還兼任著代理火影的身份，實際上，他早就因為各種原因淡出了木葉管理層。
五年的時間，整個木葉都已經認可宇智波鼬五代目火影的身份，包括上忍班會議的信任投票都已經通過，就差了三代目頭上戴著的白色斗笠和火影繼任儀式。
原本這個時間還能繼續拖延下去，但是不知道什么時候，木葉出現了一股熱潮，抨擊猿飛日斬貪戀權位。
‘只要我還活著，就不會有人能夠從我手上奪走火影的位置。’
也不知道是誰從哪兒傳出來的一句話，徹底將猿飛日斬推向了風口浪尖。
而且自來也那個逆徒，死活不愿意答應和自己的弟子打擂臺，加上另一個逆徒綱手對宇智波鼬的鼎力支持…
算來算去，猿飛日斬教出來的三個弟子，最后都沒有選擇站在他的身邊。
老頭子因此不得不宣布，他將會在今年正式退休，并且舉行火影繼任儀式。