袁紹躺在病床上，本來指望自己最喜歡的兒子袁尚能夠擊敗曹軍，為自己揚眉吐氣，也好證明自己并未看錯人，可惜他又失望了。
袁尚被夏侯淵殺的打敗而歸，這么大的事情自然是瞞不過袁紹，受了這一驚，袁紹舊病復發，當即吐血數斗，又是昏迷過去。
袁紹后妻劉夫人慌忙喊人救治，無奈袁紹病勢漸危，連請數位名醫診治，依舊回天無力。
這種情況之下，劉夫人只好急請審配、逢紀，將他們帶阿里袁紹榻前商議后事。
袁紹此時已經病得不能言語，劉夫人只能試探問道：“尚兒可繼后嗣否？”
袁紹緩緩點頭，審配等人知道了他的心意，當即就在榻前寫了遺囑，將冀州基業全部交給了袁尚繼承。
熬到了遺囑寫完，袁紹心中雖有無限不甘之意，卻只能大叫一聲，吐血斗余而死。
至此當年的十八路諸侯最強之一的袁紹，就此亡故，得知這個消息后，陳重在行軍路上想起后世之人所做之詩，不禁感嘆道：
“累世公卿立大名，少年意氣自縱橫。空招俊杰三千客，漫有英雄百萬兵。羊質虎皮功不就，鳳毛雞膽事難成。更憐一種傷心處，家難徒延兩弟兄。”
袁紹亡故，審配等人主持下葬之事，而劉夫人和袁尚母子得到冀州大權，不思抵御曹操大軍，反而先將袁紹生前最寵愛的妾侍全部殺害；又恐其陰魂于九泉之下再與紹相見，乃髡其發，刺其面，毀其尸：其妒惡如此。袁尚恐寵妾家屬為害，并收而殺之。
這次支持袁尚的審配、逢紀也算得了志，有了從龍之功，當即按照袁紹遺囑立袁尚為大司馬將軍，領冀州牧，遣使向朝廷報喪。
袁紹身死，袁尚這邊得了大權，正在青州一線征召士卒軍隊的袁譚卻是大怒。
麾下謀士郭圖說道：“主公不在冀州，審配、逢紀必定用假遺囑立袁尚為主，此事我等并不能承認，還應速行，盡快去冀州查明此事。”
辛評也道：“審配、逢紀心思歹毒，如果主公不趕緊奪回冀州大權，恐怕日后必遭二人所害。”
袁譚聽了兩位謀士的話，深以為然，當即率領自家大軍飛速趕往冀州。
聽聞袁譚大軍來到冀州城外，袁尚派人邀請兄長進城，但袁譚生怕對方暗下殺手，因此并不敢入城，只能稱病讓郭圖入內探聽一番虛實。
袁尚倒是并無傷害袁譚之意，畢竟他已經是名正言順的冀州牧守了，因此沖著郭圖詢問道：“吾兄為何不至？”
郭圖答道：“我家主公大戰之后就折返青州一線，日夜操勞募兵募糧之事，辛勞之中偶感風寒，因此抱病在軍中，不能親自進城相見。”
袁尚也知道袁譚有忌憚自己之意，因此坦然說道：“吾受父親
遺命，立我為主，加兄為車騎將軍。目下曹軍壓境，請兄為前部，吾隨后便調兵接應也。”