江城巡防署令李含章主持偵辦蓮花渡私鹽案的任命很快正式下達。
為了安定民心、平穩物價，總管府和城主府聯合發布了聯名布告。
張貼于各衙署、城門、市場、驛站等城內外顯眼處。
并請專人向百姓宣讀。
就好像一塊大石突然砸進水里，濺開的不止是水花，還有一圈圈的波浪。
百姓議論紛紛，贊賞者有之，質疑者有之，將信將疑者更多，反正說什么都有。
街頭巷尾、巷內坊間、茶館酒樓，不乏一些所謂“消息靈通人士”繪聲繪色地傳揚一些看似在情在理，實則似似而非，又好像與私鹽案無關的小道消息。
比如宣揚齊老爺子的愛女齊大小姐實乃是江城第一美人，美艷無方。
武平軍軍使王魁求娶不成，竟然舉大軍攻江城，搶也要搶得美人歸。
齊老爺子為保愛女，以花甲之年忿而披甲抗敵，終致王魁無功而返云云
這故事聽完，誰不嘆一句紅顏禍水！更好奇此女究竟何等傾國傾城？
懂行的人一看便知，這分明是鼓噪輿論的起手式。
果不其然，隨著齊蟬名聲大噪，負面消息迅速增多，直至鋪天蓋地。
比如因為一點小事，竟指使差役枷老弱婦孺于鬧市；
與多名城衛軍高官往來密切；
有年紀輕輕便身居高位的江城會高層深夜出入其家；
與負責偵辦私鹽案的巡防署李馬快好像是一對戀人；
有不少人說她曾經做過交際花；
諸如此類，等等等等。
間雜一些交際花的香艷故事，大家都喜聞樂見那種。
種種消息，有真有假。
總體上，真的多，假的少。
所以，假的也像真的。
由此蔓開的流言蜚語，少說有十幾個版本。
一個比一個活靈活現，仿佛親眼看見一般。
齊蟬不僅灰頭土臉，端得焦頭爛額。
一直躲在墜露小筑里，連家門都不敢出，更不敢回齊府。
盡管民間鬧得沸沸揚揚，那頂多算是入被窩前的暖被窩。
真正鉆進熱被窩，摟著民間輿論睡覺的是巡防署的某些高層，比如幾名副主事。
他們以民間輿論為引子，開始向許主事質疑齊蟬和李含章的關系。
后面引而不發的是：齊蟬涉及走私，齊老爺子是否知情？
至于陳輕舟和齊蟬的關系，陳輕舟和吳會主的師徒關系。
這幾名副主事直接無視。
這屬于更上層的爭鋒，上面自有撕扯。
輪不到他們來干，也不敢。
隨著李含章進駐三河幫江城駐點，開始著手調查蓮花渡倉庫和運輸的情況。
針對李含章和齊蟬關系的質疑越發尖銳。
似乎有一只無形的手，掀起一股強大的力量，想要迫使李含章從齊蟬開始調查。
齊蟬可以躲起來不見人，李含章想躲躲不了，直接面對這股力量的壓迫。
他詢問了不少三河幫幫眾，幾乎都會義憤填膺地反問他：
為什么去不查你的齊大小姐，反而跑過來查我們三河幫？