“所以現在和平解決事端的機會就很彌足珍貴了。”索倫輕輕拍打手掌，一個男仆捧著一個棕紅色細木箱子從門外走進來。
“溫格侯爵希望你能自己放棄姓氏，作為補償，他愿意用五百金幣支持你的開拓行動。”
男仆把木箱放在桌上打開，露出里面滿滿當當的金幣。李察拈起一枚，這沉重的、誘人的、閃耀的黃金，鑄造著國王的頭像卻比國王更受人愛戴，甚至比魔鬼更能誘惑人墮落。
足有五百個，真讓人難以抗拒。
“看來我們可以達成共識。”索倫已經很老邁了，但那雙眼睛仍然足夠有神。他在李察的眼睛里看到了貪婪，蝕骨的貪婪。
這種人一般死的很快，但如果僥幸沒死的話，往往會掀起一番風浪。
上次看見這種眼神是什么時候呢？唔，那還是是早上照鏡子的時候。
“不行！”李察萬分遺憾地，把那枚金幣又拋進了箱子里。
“哦？”索倫慢慢蹙起眉頭。
他對自己的頭腦一向懷有自信，此刻卻感覺事情脫離了控制，這種感覺讓他很不舒服。
李察敲打桌面加重語氣，“那可是傳承了十幾代先人的光榮姓氏，承載著無數榮譽和光輝，我父親給我的最寶貴的東西，你明白嗎？”
索倫聽到了有生以來最義正言辭，最振聾發聵的吶喊：“得加錢！”
“一千金幣的無息借款，但是你只能在我這買東西。”索倫深吸一口氣，努力維持住臉上表情平穩。
“成交！”李察雙手撐住桌面，凝視著這個威嚴的老人，“但是要加上你名下所有貨物的優先購買權。”
“可以，李察先生，您可真是……真是妙人。”
索倫答應得很爽快，李察也立刻順桿爬了。
“聽說科倫大斗場有一批高地蠻人奴隸。”
這是李察特意打聽到的情報。
高地蠻人是一支生活在極北苦寒之地的蠻族支脈，那里寒冷酷烈的氣候磨礪著他們，也造就了他們。每一個成年高地蠻人都兼具強壯和堅韌兩種美德，是公認的天生斗士
“用奴隸戰士組建衛隊？聰明的想法。”索倫用大拇指不斷摩挲著食指上的碩大金戒，那上面有一顆碩大的寶石，殷紅如血，“但是我得提醒你，那些蠻子的勇武和桀驁不馴一樣著名，別指望能乖乖聽話。”
——“除非你能按蠻族的規矩，用拳頭把他們教訓得服服帖帖。”
索倫在心里默默補充，但那是根本不可能的事情。
科倫大斗場不是沒想過要馴服這些好手，結果是最優秀的角斗士被打到半個月下不了床，當月業績因此慘遭腰斬。
而這還僅僅是高地蠻人熱身活動的結果。
“那是我的事。”李察嘴角露出意味不明的微笑。