“我想是的，斯大林同志！”朱可夫回答：“這與德國人用直升機發起的那次突襲并俘虜了我們兩個將軍有關！”
“我對此感到十分疑惑！”華西列夫斯基說：“據我們的情報顯示，是塞寧諾維奇成了可恥的叛徒，斯捷科夫在被俘的當天就英勇獻身了。而塞寧諾維奇并不知道計劃的內容……”
“但事實卻擺在眼前！”朱可夫說：“德國人在我們發動進攻前撤退了，他們肯定是察覺到了什么。而且，很明顯的是他們在謝拉菲莫維奇和阿布加涅羅沃兩個方向布下的地雷特別多，交通破壞程度最為徹底，這使我們的軍隊根本就無法追擊！”
華西列夫斯基還想說什么，卻被斯大林制止了。
“現在討論這些沒有任何意義！”斯大林說：“德國人撤退可以說是件好事，因為我們收復了屬于自己的大片土地，這對我們鼓舞士氣有一定的作用。但是……”
斯大林把煙頭放在桌面上磕了磕，倒掉里頭的煙灰，再抓些煙草對著臺燈的光線小心翼翼的塞進煙斗，說道：“這個鼓舞作用十分有限，因為他們不是我們打退的，而是主動撤退的。這就像是在告訴我們……我們數百萬軍隊都不足以保護這個國家，她就像是個不設防的城市，德國人想來就來，想走就走。不難想像，明年春天，等冰雪消融天氣轉暖之后，德國人又會再發起一次進攻，然后再一次大批屠殺蘇聯軍民，再次破壞完我們在冬季剛修好的公路、鐵路和房屋，然后退出去！”
“不，斯大林同志！”朱可夫說：“我不會讓這樣的事情再次發生了！”
“你用什么來保證？”斯大林說：“鐵木辛哥元帥曾經也做出過類似的保證，那時巴庫油田還在我們手里，我們還有足夠的石油開動機器！”
鐵木辛哥就是發起哈爾科夫戰役的指揮官。
不過這卻不怪他，斯大林似乎忘了在哈爾科夫發起反攻是他的命令，而當時許多蘇軍將領都認為反攻時機還未成熟而反對這個反攻計劃。
“我們可以沿著頓河構筑防線！”朱可夫說：“這樣一來我們就可以把德國人擋在頓河西岸！”
“不知道你發現沒有，朱可夫同志！”斯大林劃燃了火柴點著了煙斗，抽了兩口又接著說道：“德國人除了撤退到頓河西岸外，另一個方向就是撤到外高加索！”
“當然，斯大林同志！”
“而外高加索是位于頓河東岸的！”斯大林說：“也就是頓河防線的側翼。這意味著，我們如果以頓河構筑防線的話，明年春天，我們就會遭到德國人的兩面夾攻……他們根本就不需要渡過頓河就可以朝我們發起進攻！”
這就是秦川這種戰略布局的另一個高明處。
外高加索可以說是一個戰略要地，占領了它就可以以高加索山脈為天然屏障，退可守進可攻，一走出外高加索進入北高加索，馬上就威脅頓河防線的側翼對其呈包圍之勢。
反觀蘇軍，卻因為側翼德軍的威脅無法構筑一道較為安全的防線……只有河流才可以阻擋德國人裝甲部隊發起的閃電戰，可他們卻無法做到這一點。
“所以！”朱可夫說：“我們在建立頓河防線的同時，還要與他們爭奪高加索，甚至巴庫！”
“什么時候？”斯大林問：“等到明年春天嗎？那時德國人已經發起進攻了！”
“不，就是現在！”朱可夫回答。