淮安十六府。
中定府。
耀城。
這一座城，論起繁華之處，僅次于豐城。
但耀城所在，比之于豐城，要更具有地利優勢。
這里的地方，堪稱居于淮安十六府中央，四通八達。
淮安來往貿易，均要經過此處。
而淮安十六府的商行盟會，歷年也都定于此處。
時至如今，又是一年。
——
莊冥在今日晨時，便乘坐馬車，來到了這里。
隨行的有霜靈，以及乾陽和殷明。
他看著外邊的景象，伸手入袖中，輕撫著已經化作尺許長的幼龍。
世人均以為，乾陽和殷明，作為武道宗師，是他最大的保障，讓他安全無憂。
但在幼龍達到此境上層之后，便已成了他最為強大的戰力，猶在乾陽與殷明之上。
以前倒也有人嘗試，調虎離山，將乾陽和殷明引走，伏殺于他。
若今后再有人想著調虎離山之舉，他便可以給人家一個驚喜。
可惜到了如今，乾陽和殷明，名聲鼎盛，加上他莊冥勢力龐大，已經穩住了根基，以往想要動念伏殺于他的人，而今也不敢輕舉妄動了。
倒是那位陳王，或許會來殺他。
但那也不在近日，而是在陳王將尾巴收拾干凈之后的事情了。
“不知白老、陸合、岳陽他們，進展到什么地步了？”
莊冥徐徐吐出口氣，他心中清楚，自己這邊的動作，定要比陳王快。
他不止一次向陸合等人強調，務必要在陳王對自己動手之前，便先發制人，使之自顧不暇，而若是陳王先一步完成了收尾，后果不堪設想。
莊冥這般想著，神色凝重。
而就在這時，外邊卻又來了一人。
赫然是個中年人。
莊氏商行在中定府的管事，名為薛慶。
當初宣城宋家的老太爺，來到中定府游說各家，試圖孤立莊氏商行，而莊冥早有對策，派遣柳河到此。
考慮到柳河作為武者，論言辭鋒芒，未必斗得過這經驗老道的老狐貍，便又派遣薛慶協助，直面宋家老太爺。
那宋老太爺，亦是白手起家，手腕狠辣，思慮周全，言辭鋒銳，雖然如今年邁，但也不是一般人能夠直面鋒芒的……而這薛慶，便在宋老太爺面前，高談闊論，勢壓眾人，生生將中定府那些搖擺不定的各家掌權人的心思，都盡數壓下了。
論起資歷，薛慶稍次于白老。
但論起能力，薛慶不亞于白老。
“公子，接到消息，為北域災民籌備的二十萬兩，已經備了一半。”
薛慶施了一禮，遲疑道：“官府那邊，已經開始向各家討要募捐的銀兩，包括咱們莊氏商行……是否先將這十萬兩奉上？”
莊冥平淡道：“告訴官府來人，待籌齊銀兩，必將奉上，不會太久了。”
他面無表情，看不出喜怒。
這一筆錢，數額巨大，籌備了數日，尤其是莊氏商行如今在外擴展生意，正是花錢的時候，要湊出這一筆錢，也頗是不易。
但陳王臉面也不要，便是為了坑他一回。
這二十萬兩，莊冥還忍得住，便也認敗了一回。
雖說，盡管認了這一回，但這錢也未必給得出去。
可終究讓他心中，也頗不暢快。
“是，公子。”
薛慶神色亦是復雜，他對于此事，有所耳聞。
向來謀劃無誤的公子，卻被厚顏無恥的陳王，在大庭廣眾之下，明擺著坑去了二十萬兩。
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