瑞雯雯的威脅，開啟了一個新的時代，網絡將人與人彼此相連在一起，但社會的生產力卻倒退回了十幾年前。
這就好比經濟大蕭條時期的電影，其他的行業都因為經濟的不景氣而衰落。唯有能讓人逃避現實的電影暢銷無比。
網絡也是一樣，網絡就是一個虛幻的真實世界，比起電影的沉浸感要強的多，很難想象在一個經濟蕭條的時代誕生網絡會出現多么有趣的現象。
天斗帝國，某個平平無奇的工人公寓中，下班回來的男人無力的癱倒客廳的床上，工人公寓根本就是1室1廳作為兩口之家的公寓。就連廚房都沒有。衛生間也是直接放在客廳里的。一家三口生活在這樣的環境中，可想而知有多么糟糕的體驗。
為了帝國的快速發展，每天在工廠中他都要工作到自己精疲力盡。而獲得的工錢則勉強可以維持生活的溫飽。
這在幾十年前的人看來已經不錯了，至少能吃得飽飯。但沒有對比就沒有傷害，曾經的日子里男人一家，擁有自己的房子，他和他的妹妹甚至都有自己的房間。
可血腥改革后，一切都變了，他們的房子被收回國有改造成了制衣廠，任何稍大一點的建筑都被征用。
而他們則被安排在蝸居之中過著每天不斷重復晚，若是一顆螺絲釘般的生活。
現實的風吹雨打，讓他學會了不去幻想。不再幻想與妻子共進一頓浪漫的燭光晚餐，不再幻想給孩子買些玩具，不再幻想一個人的時候去酒吧點一杯雞尾酒，不再幻想有一天能脫離這重復而枯燥的生活。
可當他漸漸麻木的時候，世界卻悄然改變著，當他得到網絡恢復的消息的那天。不知為什么，他又重新開始幻想起來。
也許在現實中他已經什么都做不到了。但在網絡世界中，他或許可以擁有一間大房子。或許可以成為游戲中的王者。又或許可以和妻子一起去看看那虛幻的海灘。他從出生到現在還從沒有看過海。
重新燃起的希望就像是罌粟般美麗而致命，血汗工廠榨干了他全部的體力。而他則想將自己全部的精神投入到這虛幻的世界當中。
工人公寓中躺在床上的并不只是他，還有他的妻子與孩子。這個時代里，女人和孩子并不是沒有壓力的，某種角度上講，他們的壓力并不比男人差多少。
需要大量重復勞動的，工廠中并不排斥的女性。旋轉的機械對于頭發來說往往是致命的。在連續數個女員工因為頭發被絞進機器里。而粉身碎骨之后。
所有的女員工不得不剪去了自己以往靚麗的長發，或許是因為他們的長發可以換個回憶一頓肉食，又或許只是因為買不起一頂收束她們頭發的帽子。
孩子們在學校中學習，但學習的壓力卻并不比在工廠中更小。他們的分數決定了他們的未來遠遠比高考要殘酷的多。那一場考試中的分數決定了他們下半生的命運。
努力和天賦都必不可少，沒有天賦的孩子，即便再努力也無法改變自己的命運，因為帝國沒有那么多資源，培養天賦不夠的孩子成為領導者。
他們會被分配到和父母差不多的蝸居中，然后和一個素不相識的女人結為家庭，像是機器一般生育工作，繁衍后代。