很難得，有德川家定同忠右衛門單獨對坐聊天的機會。平時德川家定懶怠于見人，況且兄弟兩個也并非從小長大，只是因為有血緣的羈絆才增進了幾分親近。真要說親近的話，可能德川家定更親近拾丸，畢竟孩子是他親眼看著成長的。
天光正好，左右的閑雜人等全都被命離開老遠，只有走廊上隨侍在側的大岡忠恕，像是個木偶一般坐著。
“此番訂立合約，物議洶洶，一時難止啊。”德川家定臉色不是很好的樣子。
驟然在自己的任上，簽訂了喪權辱國的條約，身為統治者的德川家定，整個人都頹唐了不少。無可奈何的事情，時人還是很看重身后之名的。在自己治世時，出了這種事，后世的史書上恐怕落不著什么好話咯。
忠右衛門其實也不好受，不論是心理上，還是生理上。按照慣例和列強的要求，條約必須由執政的宰輔大臣或者親藩大鎮簽字，他們才認可。以前是讓松平慶永簽字，可這回沒有了替死鬼，簽字的就是井伊直弼和忠右衛門。
毫無疑問的，此番沒有戰敗，便大舉割地，刺痛了國人的心。國家連年課征賦稅，百姓胼手胝足，即使是災荒之年，仍舊勉力以養新軍，不使兵士饑寒。江戶灣內千噸的大戰艦也已齊備，炮位森森，如墻如林，為何還是無力同洋夷作戰？
以前技不如人，被英米鬼畜轟開了國門，還則罷了。現在國力日昌，新軍明明日夜操練不休。江戶百姓為了供應海陸官兵，奔走于道路。其中的辛苦，諸位殿上的大人，難道沒有看到嗎？
怎么就不敢和他英米鬼畜干一仗！
輸了我總也能心甘！
幕府大老彥根侯井伊直弼，外國奉行、海軍奉行并德川忠正敗壞國家大事！
該死！該死！該死！
曾經的名望有多高，現在的詆毀就有多大。贊譽和謾罵的轉換本來就在一瞬之間，百姓對幕府殷切期盼，這期盼在條約簽署之后，便迅速轉換成了咒罵。
不論忠右衛門曾經在江戶和天下有多好的名聲，這賣國條約一簽，便都教他煙消云散。不僅僅是市面上出現讓兩人辭任下野的呼聲，連幕府本身的譜代和旗本中，也多有不理解的人，認為應該換上一個對列強強硬的老中上臺。
幕府還能不能好了？如果只會委屈求全，割地賣權，那還要你們干什么？我們需要一個能把幕府帶向強大的人，而不是一個廢物。
是以，才有德川家定這一問……
“臣弟亦知……”忠右衛門登城的時候，就看到街邊的百姓對自己指指點點。
老百姓心里有苦，國家衰微至此，他們需要一個發泄口。簽訂了條約的忠右衛門，自然就是這個發泄口。
“余原想你二人，先行辭任，待物議稍稍平息，再行起復。只不過掃部說他絕不會辭任，凡所百事，皆由他一人應付。”
“掃部這是？”忠右衛門知道德川家定的想法是什么了。