他替代父親上崗，總是想給運轉了不知道多少年的管道系統做點改進，經常搞出事故。前不久又出的一次事故讓市長挨了大半天凍，大怒之下將他驅逐出城。
按照河岸城的傳統，他被蒙上眼睛，帶到了步行得三天的路程外，只要他能活著回到河岸城，就算償還了罪孽。
他原本不想回到河岸城，他想在外面尋找那些失落的技術。
爺爺、父親還有學校的老師都說過，這個世界并不是總是這么寒冷的，也不是一直充斥著冰雪和風暴。大多數時候，河岸城外的那條寬闊的冰河并沒有凍上，河水潺潺的流淌著，人們甚至可以脫光了衣服在河里游泳！
河岸城那時候也是一片五彩斑斕的原野，土地非常肥沃，人們在原野上放牧著牛羊，那些羊會定期剃毛，既讓它們安然度過盛夏，剃下的羊毛還能編織成溫暖的衣物。那時候的人只需要穿一層毛衣就能過冬了，不像現在，必須得裹上幾層獸皮，才能離開蒸汽覆蓋的區域活動。
不知道為什么，冰雪忽然覆蓋了世界，將原有的文明掩埋在冰雪之下。人們只能從一座座廢墟里挖掘出各種材料，靠著災難來臨前準備的蒸汽核心爐和少部分機器，在這個末日般的世界苦苦掙扎著生存。
瓊恩堅信，像現在這樣縮在蒸汽爐邊安于現狀，總有一天河岸城會完蛋的，河岸城之外的人類也會完蛋的。
爺爺和父親都是這么說的，而他還有了自己的想法，他覺得唯一的出路，就是努力的探索和挖掘，把以前的機器還有技術都挖出來，再做改進。
河岸城能在冰天雪地里養活兩三千人，不就是因為有了蒸汽溫室技術嗎？為什么不繼續發展，而是滿足于向其他聚落提供糧食，換取其他的必需品呢？
說起來，這也是信神那幫愚人的錯……
河岸城沒有人信冰雪和風暴之神，但有些人信什么唯一的，全知全能的真神，他們造謠說以前的人類就是因為研究技術才觸怒了真神，用永恒的冰雪風暴毀滅了人類。
這些人不只愚昧，還很狂熱，他們組成的教會連市長和工會都很忌憚，他會被驅逐出城，也是這些人在慫恿。
所以他想的是，等他找到了一些東西，比如新的蒸汽核心，葬樹山的蒸汽鏈鋸，鋼鐵堡的蒸汽挖掘機、雪橇，太陽高地的核心蒸汽爐升級套件，甚至傳說中的自動機器人，那時候再回去，就能讓那些愚昧的信徒們閉嘴了。
“可你找不到路……”
“你也沒有工具挖動哪怕是一寸深的凍土……”
“你失去了同伴，一個人在冰原里，哪怕只是遇上一只冰原狼，你都會完蛋的。”
那個“瘋掉的自己”又在嘮叨了，瓊恩的眉心皺成一團，這樣的事實他無法否認。
“你能活著回去，本身就是奇跡了。”
“沒有人能靠自己的力量在野外活過五天，你做到了，這足以讓那些最恨你的人閉嘴。”
“他們總不能說，這也是真神的意志吧，真神怎么能寬容不信仰祂的人呢？”
“如果他們的腦子足夠好用，堅持說這反而證明了真神的偉大，那你也可以繼續堅持反對他們。越反對真神，真神越需要寬容你來證明祂的偉大，你不就會好好的嗎？”
這番嘮叨讓瓊恩的心結漸漸解開，是啊，他能活著回去，的確就是奇跡了。
從他懂事以來，記得每年河岸城都會驅逐一些人。
河岸城沒有死刑，哪怕是殺人的罪行，都不是死罪，只需要驅逐。
因為被驅逐出去的人，沒一個能活下來。
或許有一些人跟他一樣幸運，成了蛇民，但蛇民本身就朝不保夕。就像他所在的這支蛇民小隊，他才加入第二天，就在這條河谷里被突如其來的寒潮凍倒了。