靠近蒸汽核心爐的大鐵皮屋子里，墻面始終在嗡嗡作響，不時落下片片煙塵和點點鐵銹，聚在一起的少年們卻置若罔聞，他們早就習慣了。
不過他們還是不如父輩那樣，習慣像吼叫一樣的說話，瓊恩重復了一遍，其他少年才聽懂了。
最小的貝尼嚷道：“瓊恩，你的腦子是不是凍壞了啊，怎么想到干這種事情？”
年紀最大個子也最大，就是之前那個說到真神教會的大胖子凱文撓頭：“做這種東西，會被警衛隊抓起來吧？”
瘦弱的德米卻很興奮：“你都畫好圖紙了嗎？先讓我看看！”
瓊恩眨眨有些充血的眼睛，在桌子上展開昨晚熬夜畫好的圖紙，三個小伙伴各踞一方，搖頭晃腦的打量起來。
這個世界的管道工對工程圖紙并不陌生，管道、閥門還有蒸汽核心爐的構造都由圖紙呈現，大多數輔助零件也得由管道工自己造的，管道工們不僅要看懂舊時代留下的，還有太陽高地蒸汽工程師提供的工程圖紙，也要學會自己畫圖紙，根據圖紙制造零件。
百年傳承下來，管道工的工作已經不只是維護蒸汽核心爐，以及在蒸汽管道上敲敲打打。每座城市的各種機械器具，比如每家每戶的蒸汽取暖器，蒸汽鍛錘、蒸汽吊車和運輸軌道等等，都是他們制造的。
當然各座城市的管道工各有擅長的領域，河岸城的管道工在蒸汽傳送的精確控制上造詣很深，因為蒸汽溫室對溫度變化的要求很高。至于警衛隊用的蒸汽槍，河岸城的管道工雖然能造，卻遠遠比不上太陽高地的蒸汽槍。
不過瓊恩的圖紙還算不上工程圖紙，充其量只是示意圖，以瓊恩的年紀，能做到這種程度已經令人驚嘆了。
“用一部迷你蒸汽爐驅動四個輪子的車子，車子上面載著部六枝蒸汽槍拼起來的……機槍？”
德米皺眉：“這個設計有什么意義？”
瓊恩畫了一晚上也想了一晚上，各種細節都胸有成竹，回答得異常流暢：“蒸汽機槍很重，兩三個人都抬不動，這個蒸汽車就是用來運機槍的。”
“下面的輪子可以換成雪橇，就像鋼鐵堡用的那種蒸汽雪橇。如果不離開城市就沒必要換雪橇，用輪子就夠了。如果固定在哨塔上，連車子都不需要了。”
“車子不動的時候，蒸汽轉換到機槍那邊，搖動手柄，六枝拼成一圈的蒸汽槍依次開槍。”
“每枝蒸汽槍發射以后就馬上充氣，只需要兩三秒就能充滿，然后等著發射。”
“你們算算，這等于每秒能發射幾發子彈？”
這個世界上最懂數字的就是管道工了，他們從小就學會了看溫度表和氣壓表上的指針，知道什么數字意味著什么。
貝尼轉眼珠，凱文撓頭，德米已經算出來了：“這還需要算嗎？既然每枝蒸汽槍的發射間隔最短是兩三秒，就算三秒吧，那就意味著三秒之內所有蒸汽槍都可以發射一次，等于每秒兩發。”
他咂著嘴說：“這玩意很可怕啊，發射速度還是其次，關鍵是它每次發射都可以用光氣瓶里的蒸汽。警衛隊員的蒸汽槍用的是同樣的氣瓶，卻要用來發射十多次。這就是說，彈丸打出去后力量更大，跑得越遠。”
瓊恩補充說：“還不只是這樣，充進氣瓶里的蒸汽始終是熱的，比蒸汽槍的氣瓶出力更大。”
這時候小貝尼也看出了什么，驚奇的道：“這不就是給一枝蒸汽槍裝了六個氣瓶，然后在氣瓶后面連上迷你蒸汽爐嗎，這部分一看就懂，可你是怎么想到這種可以讓彈丸連續送進槍管里，同時不會泄露太多蒸汽的呢？”
瓊恩拿開最上面那張總體結構圖，露出下面供彈部分的設計圖，看得三個小伙伴，包括德米在內，都哇哦出聲。
這張圖有點正式工程圖的味道了，異常復雜，幾十個零件都有詳細的構造圖，連接在一起的運動示意圖也有。
居然是凱文最先理解了這部分：“光是彈簧并不可靠，所以你把一部分蒸汽用來推動彈丸，閉合槍管了？”
德米嘖嘖稱贊：“用另一股蒸汽來防止槍管里的蒸汽泄露，就算能一下子想到，也設計不出這么精巧的結構啊。”
貝尼點頭：“我爺爺也搞不出這樣的設計，他畫的圖紙我都看過。”
貝尼的爺爺，就是老會長托比昂。
瓊恩長出了一口氣，很認真的說：“這當然是蒸汽之神給我的啟示……”
三個小伙伴都沉默了，原本瓊恩怎么說他們都不會信，現在看到這套水平超出了老會長的設計圖，“蒸汽之神”這個說法已經從笑話變得說不定有可能了。