香山縣縣衙的廢墟上。
此時縣衙已經不存在了，全部被大火燒毀，變成了一片廢墟。到處都是殘垣斷壁，地上堆積著燒成焦炭的梁柱。空氣中彌漫著木頭燒焦的味道。
寧登云站在廢墟上，看到不遠處一些百姓在沖自己指指點點。
如今衙門已毀，寧登云又被靖海衛的大兵掛在城樓上掛了兩天，在城樓上掛得屎尿橫流，當真是把為官幾十年的臉面都丟盡了。還說自己是堂堂二甲進士，沒想到老得五、六十歲了，還要碰上這樣不堪為人的丑事。
現在衙門沒有了，老百姓看自己出了那么大丑，也不怕自己了。就連自己在這里站著，老百姓都敢朝自己指點議論。
真是情何以堪？
就連胥吏、衙役們都看輕自己了。自己從肇慶告狀回來，無功而返，胥吏、衙役們一個個避鬼一樣避著自己。
這些賤吏的心思很簡單，現在明顯是守備秦昭勢大，而縣令去肇慶告狀，是要和秦昭死磕。這個時候誰跟著寧登云，不就是和秦守備為難么？
經過這次鬧餉后，香山縣沒人敢和秦守備為難。
寧登云長嘆了一口氣。
這縣令還怎么做？
寧登云在廢墟里摸索，找了好久，終于找到了那塊玉雕成的知縣大印。
寧登云從懷里掏出一尺布，在廢墟里找來找去找到一面看上去堅固的殘墻。他把縣令大印一包，掛在了那面殘墻上。
沒心思和下一任縣令交接了，寧登云要掛印而去。
嘆了口氣，寧登云脫下了自己的官袍，也掛在了殘墻上。
他換上一身直綴，提著一個包裹，不再回頭，走到了衙門廢墟外等待自己的家人身邊。
奴仆們早已經逃亡散去，只剩下一妻一妾，一個幼女在等自己。
老家還有三個兒子，三份家業，合起來有良田二千畝。
不知道兒子們能孝敬自己這個失了官位的老頭不？
帶著家人，他往北方老家的方向走去。
……
秦昭坐在守備官廳里，喝了一口今年的新茶。
舉人王元跪在秦昭前面，不停地給秦昭磕頭。
“守備爺饒命！“
“守備爺不要殺我，我給守備爺做牛做馬，報答守備爺的不殺之恩。“
秦昭笑了笑，說道：“確實，葉斌和邢福都死了。在我秦家村搞投獻的三個舉人只有你活著。但你不要害怕，他們二人之所以死了是因為和本官對抗。你既然已經悔悟，不再對抗本官，本官也沒有殺你的理由。“
王元被秦昭說得雙腿戰栗，不停地在地上磕頭，漸漸把額頭上都磕出了血。
秦昭揮了揮手，示意王元停止。
秦昭說道：“不過現在香山縣沒有縣令了，我只有代管起香山的事情。我管的第一件事情，就是田賦和投獻。既然你已經醒悟，你就把你名下投獻而來的土地全部還給原先的鄉民，不要再向他們征收地租了。“
王元愣了愣，跪在地上說道：“守備爺，這投獻來的土地有各種名目，千種萬種。有刁民獻他人的田地，有爭議土地，想穩妥地還回去，十分困難。“
秦昭喝了口茶，說道：“你堂堂進士，自然是聰明過人的。你知道本官的脾氣，就是要公正、秩序四字。“
王元哭喪著臉，說道：“大老爺，那王元一家老小以后吃什么？”
秦昭皺眉說道：“你以前接受投獻賺的那么多銀子，我都不沒收你的，你還有什么計較？現在你和葉斌、邢福家的投獻田地都這么辦，以后整個香山縣的投獻田地也都要這么辦，你不要討價還價了。”
王元聽秦昭說沒收以前所得幾個字，嚇得一頭的冷汗。