“原本應天府確實囤有十五萬大軍，可當時江西戰況緊急，清廷急調五萬人去了南昌府，之后豫親王多鐸率六萬大軍南下。之后你急攻蘇州，大學士率兵增援，被你擊敗之后，急調應天府一萬大軍至常州，原本是想穩固常州，不想你部追兵一觸即潰，由此才有了一萬多大軍追擊之事。”
吳爭明白了，可這份明白讓他心劇烈地抽動起來。
一個巨大的誘惑擺在了他的面前，清軍一萬多追兵化為灰燼，常州洪承疇最多只有三、四千殘兵，而偌大的應天府，竟只有五千老弱病殘。
看來清廷兵力確實捉襟見肘。
這說明什么？
光復應天府，就在眼前！
吳爭整個人的汗毛都直豎起來。
錢肅典、錢翹恭更是呼吸急促。
這可是天上掉下的餛飩啊！
“大人，西進吧！”錢肅典雙目閃著精光。
錢翹恭一樣臉色血紅地道：“若能死在應天府城墻之下，我也覺得值了！”
吳爭迅速地在腦中估算起自己的兵力。
吳勝兆的殘部還有一千多人，自己手下還有二千騎兵，如果急調無錫宋安部，又是三千之眾。
三股兵力相加，有六千多人。
吳爭有些猶豫起來，兵力還是不足，就算應天府兵力只有五千老弱病殘，可應天府是大明南京，城防堅固，加上火炮全部被池二憨帶走，自己沒有可以攻城的重武器，這對于一座堅城而言，六千多人，幾乎沒有任何威脅。
可如果眼睜睜地任由機會錯失，吳爭又不甘心。
吳爭思忖再三，強按著同樣不甘心的錢家叔侄，走出縣衙。
衙門外已經人頭如潮，無數的江陰城百姓涌來。
在吳爭出來的那一刻，喧囂的人潮驟然鴉雀無聲。
一個老者上前向吳爭長揖道：“江陰紳民叩謝大人救命之恩。”
說完率先向吳爭拜倒，無數百姓緊隨其后。
吳爭微微側身，受了半禮，然后上前攙扶道：“本官身為明臣，抵御外敵乃份內之事，各位鄉親不必多禮，都起來吧。”
老者起身，指著吳爭身后土國寶道：“大人，此獠心狠手辣、惡貫滿盈，不殺不足平民憤，不殺無以令城中死于他手的數千冤魂瞑目，懇請大人將此人交與我等處置。”
吳爭沉默地用眼神掃了一圈，然后轉頭看向土國寶。
土國寶從吳爭的眼神中看到了一絲漠然，他大駭，急喊道：“吳大人，你發過誓饒我不死！”
吳爭冷冷道：“本官確實發過誓，不加害于你，本官言出必行！”
土國寶大松一口氣。
那老者急道：“大人三思，這獠絕非善類，且手中沾滿了我江陰城百姓的鮮血，萬萬不能放過啊！”
無數門前百姓都紛紛喊叫起來：“大人，不能放過此人啊。”
吳爭輕輕抬手，等聲音平靜，然后道：“本官確實發過誓，不加害于他。而且本官絕不會食言。”
說到此處，吳爭大喝道：“來人，替土國寶松綁。”
土國寶聞聲大喜。
錢肅典叔侄大驚，上前一步正要勸諫。
只聽吳爭繼續道：“就地釋放！”
二人一愕，面面相覷。
土國寶的臉色一凝，本已經跨出的腳步急速收回。
然后迅速轉身，往衙門里跑。
吳爭厲聲道：“攔住他！”
幾個親衛立即組成人墻，生生將土國寶擋在門外。
土國寶沖了幾次，無能為力，只能轉過身來，沖著吳爭怒吼道：“吳爭，你這是食言自己肥，失信于天下。”