“清流不好嗎，對國對民總比閹黨、奸倿要好！”
“不。”馬士英堅定地否定道，“有句話候爺定是聽過，水至清則無魚，剛極易折，馬某雖身在閹黨之列，可對于忠臣義士還是佩服的，但朝堂之上，清流獨掌大權，與國與民無益。”
吳爭嗤然道：“笑話，清流獨掌大權，總比奸倿掌權好，難道讓奸倿貪腐瀆職、禍國殃民嗎？”
馬士英嘆道：“我舉個例子，候爺就能明白。”
“崇禎末年，朝廷國庫拘緊，入不敷出，數十萬邊軍發不出餉。皇帝欲加征三餉，可就是這幫東林、復社眾人生生駁回了，后來皇帝執意征了一年，卻因這些人的強阻半路廢止，以至于邊軍將士無餉可領，引發兵變、叛亂不止。試問，這樣的清流于國于民有益嗎？”
吳爭反駁道：“朝中清流駁回的本意，想來也是為了天下百姓負擔沉重吧？”
只是吳爭的語氣已經不再肯定。
馬士英沒有反駁，而是繼續舉例道：“好，那就再說兩年前弘光朝的事，福王登基之后，確實荒淫、貪奢無度，可四鎮截留賦稅，才是真正引發崩潰的原因，可如果不是這幫東林黨人，也不至于一年就亡。候爺應該知道，以長江天塹為界，南北相抗，淮河以南遼闊的土地和人口，朝廷每年從江南各地征收糧食、銀錢、布帛等財物，彌補朝廷龐耗費。加上朝廷百萬大軍，就算不能北伐，至少自保無虞。可實際上，朝廷連官員俸祿都發放不出。”
“國庫空虛，清軍攻揚州之前，就是這批東林黨人，還在不斷地上折，諫言皇帝減低各地賦稅，甚至于更甚者諫言免稅。若非當時馬某和史可法聯手否決，弘光朝怕是支撐不到一年。試問，這樣的清流，與國與民有益嗎？他們不是為了百姓福祉上疏免稅，可僅僅是為了他們的名聲，候爺想必知道，崇禎朝每次東林黨人諫言減稅，政令下達之后，各地的百姓依舊生活貧苦，可事實上，朝廷的賦稅已經低到了不能再低的地步。”
“馬某其實心中也非常不解，這兩年在輾轉各地山林田間，才得以釋疑。原來朝廷的政令根本就落不到百姓頭上，百姓依舊在交著重稅，而百姓交的重稅，被當地官府、士紳豪族及地方皇室瓜分了。不僅如此，他們還憑著自己的免稅權，大肆吞并百姓土地，以至于失去土地的百姓紛紛附逆，這才是各地反賊層出不窮的原因。”
看著侃侃而談的馬士英，吳爭有種錯覺，這眼前的老實究竟有忠是奸，是奸臣是能臣？
閹黨真全是奸倿，清流真皆是忠臣？
吳爭心中感慨，史書春秋筆法，那是勝利者書寫的，字里行間，都代表著他們想要說的，失敗者，只能接受，永遠無法反駁。
就象看到的明史，那是由大明的對手、敵人編撰的，能代表明朝真正所發生的嗎？
還有參與編撰明史的那些人，十有**是明降清之臣，他們只有靠著貶低、詆毀大明來掩飾他們降清的罪過和無恥，這樣的人編撰的明史，能體現大明的真實嗎？
而來到這個亂世已經不少時間的吳爭，越來越發現，許多事根本就不是想象的那樣。