“廖愛卿可知今日朕召你進宮，所為何事？”朱慈烺和顏悅色地問道。
廖仲平正容、拱手、揖身道：“回陛下話，想來是為了臣率軍南下增援鎮國公之事。請陛下放心，臣定馬不停蹄，盡早趕到紹興府，協助鎮國公擊退來犯之敵。”
朱慈烺笑容不減，但語調卻與臉上笑容格格不入，“廖將軍以為，鎮國公麾下四萬北伐軍，無力阻擋區區來犯之敵？”
廖仲平聞聽一愕，低頭道：“臣愚鈍，還請陛下賜教。”
朱慈烺起身上前，走到離廖仲平三尺處站定，“鎮國公，善戰之人，手下四衛，虎狼之師，朕派你去，只是為了致意鎮國公，朝廷的態度，而不是讓你去搶功。朕還沒昏庸到與一個臣子搶功的地步。”
廖仲平一直低著頭，沒有出聲，只是靜靜地聽著。
“朕要你去了之后，在嘉興府滯留幾天，看鎮國公是否可以獨立退敵，再決定是否增援。”
廖仲平問道：“敢問陛下，臣如何判斷鎮國公是否可以獨立退敵？”
朱慈烺明顯愣了一下，突然笑出聲來，“看來傳言不假，廖卿家果然是個實誠之人。”
廖仲平道：“謝陛下夸贊。”
這下朱慈烺真接不上話了，傻子都能聽出自己話中的調侃意味，可廖仲平竟生受了。
朱慈烺喟然一嘆道：“朕在想，這次該不該派廖將軍前去了。”
廖仲平道：“臣悉聽陛下安排。”
朱慈烺想了想道：“罷了，換成別人，朕還不放心呢。這樣，你就囤兵于嘉興府，待紹興府失守之后，再率軍進杭州府……朕有一封書信，你轉交于張國維，之后該怎么做，朕會派人傳令于你。”
廖仲平沒有絲毫猶豫，應道：“臣遵旨。”
看著廖仲平的背影遠去，朱慈烺微微嘆息了一聲。
這時，一個內侍進來，湊近朱慈烺輕聲嘀咕了幾句。
朱慈烺面色頓時大變，他猛地一拍御案，罵道：“好個狗奴！”
在殿中來回走了幾圈，朱慈烺大聲道：“擺駕柔儀殿。”
……。
“來人，將這狗奴拿下。”朱慈烺駢指，指著鄭叔大喝道
朱媺娖面對著突如其來朱慈烺的憤怒，心里一下子就醒悟過來。
定是自己宮中，有了朱慈烺的眼線。
可這時已經來不及想了，朱媺娖屈膝跪在朱慈烺的面前，懇求道：“陛下息怒，放過鄭叔。”
“你叫他鄭叔？”朱慈烺憤怒地罵道，“一個狗奴，也配稱叔，拖出去亂棍打死！”
朱媺娖一聲悲鳴，“陛下……皇兄……哥——。從北到南，數千里地，都是他陪著我，保護我……他就是我的親人，哥，你放過他好嗎？”
“長平，那是他的本份……可今日宮內宮外，暗通款曲，就不是本份了。”
束手就縛的鄭叔突然呵呵笑道：“陛下說得沒錯，確是奴的本份，好在長公主殿下如今已經安全，沒有了老奴也不打緊了。”