“是。我帶十二人從江邊，直撲石莊。”石小虎恨聲道，“石莊已經連個活人都沒了，找不到人問，我帶人轉向西邊黃橋鎮，因天黑，只能入鎮找百姓問話，從黃橋鎮百姓口中得知，從十天前開始，泰州陸續有清軍進駐，估計數目有四、五萬。”
“你手臂上的傷是怎么回事？”
“出鎮打算回來時，遇到一隊清軍斥候，發生了戰斗，兄弟們為了掩護我……全留在那了。”石小虎哽咽道。
吳爭點點頭道：“他們是英雄……你先下去治傷。”
等石小虎離開后，吳爭問道：“另一隊回來沒有？”
池二憨搖搖頭。
吳爭轉身盯著地圖，泰州有四、五萬清軍，這么說來，清軍是想進攻泰興，可不對啊，十八萬清軍是要渡江攻靖江的，為何連一個不設防的泰興都不占領？
那明天還來得及攻靖江嗎？
這肯定不對！
再有，遠離江岸的泰州都只有四、五萬清軍，其余清軍去哪了？
難道是……通州？
那也不對，通州在靖江以東，距離甚遠，無法在短時間對靖江進行攻擊。
難道清軍的目標不是靖江，而是常州常熟？
這倒是有可能，常熟臨近嘉定、吳淞，可以對吳淞自己正在建的新城展開攻擊，也算是可報一箭之仇，可問題是清軍渡江進攻，如果主攻是自己的新城，那就會被西、南兩面明軍合擊。
多爾袞真會為了報一箭之仇，冒著過江清軍被全殲的危險進攻新城？
這顯然不合邏輯。
吳爭蹩緊了眉頭，這答案只能等另一隊斥候回來才能解答了。
一直到午后，另一隊斥候回來了，他們倒是沒一個傷亡。
可帶來的情報，卻讓吳爭一個頭變成了兩個那么大。
通州確實有清軍，可最多不過一萬人。
那么，還有十幾萬的清軍去哪了？
這讓吳爭不得不開始懷疑沈致遠情報的準確性。
吳爭一面下令江陰、香山、楊舍三地加強警戒。
一面召集麾下將領商議。
將情況大致說明了一下，吳爭指著對岸道：“如今最大的問題是，清軍究竟有沒有十八萬兵力，同時他們的主攻目標究竟是不是靖江。如果不是，那會是哪？如果是，那其余的兵力是延誤了行程，還是根本就沒有那么多兵力？”
剛趕來的宋安道：“我倒是認為清軍可能就這么點兵力，之前幾仗，清軍損兵折將，照道理，從清廷使團回去到今日，短短一月之間，要聚集起十八萬大軍不易。我認為，十八萬可能是清軍故意夸大的數目。”
魯之域搖搖頭道：“不對，據我所知，年前清廷敬謹郡王尼堪所部已經班師，他是隨豪格征討西南張獻忠部的，其部雖然數目不明，但既然是凱旋班師，那就有可能主力還在。加上清廷在順天府本就有駐京八旗，調動一部分也是可能的。”
吳爭思忖道：“能不能這么去想，如果清軍確實要攻靖江，那么它就不可能是十八萬，也就是說是虛報。可如果清軍主攻目標不是靖江，那么又為何要在泰州、通州兩地駐囤五、六萬大軍呢？”
被吳爭這么一引導，宋安突然一個激零，“那就是牽制，如果清軍在泰州、通州兩地駐囤五、六萬大軍是牽制，那么就會有更多的兵力，進攻別的目標，而這目標一定是比靖江更重要的。”
吳爭聞聽大驚，這話有道理啊。
如果真象宋安說的，用五、六萬大軍來牽制自己，那么清軍真正的主攻目標方向，兵力就會更多，十八萬大軍，就不會是虛報，而是真實的。